ポワッ、と薄い光を帯びた丸いものが、視界にうつる。

「……埴輪（はにわ）？」

　天才チエは、稠密（ちゅうみつ）をきわめる脳内の情報網に問い合わせる。古墳時代の教科書情報については、短期記憶に詰め込んできた。

　データベース『日本書紀』──垂仁天皇２８年条、垂仁天皇の弟ヤマトヒコが亡くなった際、殉死の禁止令を出した。その４年後、皇后のヒバスヒメが亡くなった際、殉葬の代わりに埴輪が考案された。

　国宝・国指定重要文化財に指定されている埴輪のうち、４０％が群馬県から出土。

　ただし群馬県地域の埴輪は、６世紀の中頃からのものが多く、奈良県を中心とする初期古墳時代より全体的に新しい。

　チエは暗闇に目を細めつつ、

「ここ、６世紀ごろの遺構って言ってたよね？」

「学校は嘘ついてるの！　ここは卑弥呼の時代に決まってるの！」

　ミュウは叫びながら、遺構に走る影を空恐ろしげに眺めている。

　──だとしたら３世紀だ。

　ふと、視界の横を馬が駆け抜けていくのが見える……気がする。正しくは馬形埴輪（うまがたはにわ）で、群馬県は全国的に見ても非常に豊富な出土数を誇る。

「はにゃー！」

　変な声が聞こえた気がしたが、幻聴だろうと自分に言い聞かせるチエ。

　ミュウはぶるぶるとふるえて、声も出ない。

「……たしかにここは、変な場所ね」

　科学的思考の持ち主、チエは認める。

　見たもの以外は信じない、スナフキンふう懐疑主義者。しかし現にそれが見えた以上、なにがしかの真実は認めよう。

　──古墳時代を中心に、現在の関東地方で栄えた文化を「東国文化」という。当時の群馬は、経済的にも文化的にも東日本をリードする先進的な地域だった。

　近隣にある簗瀬二子塚古墳は国の史跡に指定された前方後円墳で、６世紀初頭のものとされる。

　周辺に多数ポイントされている古墳についても、ほとんどが卑弥呼より新しい時代のはずだが、その下層からより古い遺構が見つかってもおかしくはない。

　なんなら「旧石器時代」に属する、岩宿遺跡があるのも群馬県なのだ。

　ふと、光るものが視界の端にうつる。

　隣を見ると、ミュウが目を輝かせてそちらを注視している。

「見つけたの。あれ、金印なの。夢に見たとおりなの」

　……群馬に邪馬台国があった。卑弥呼の墓が、証拠の金印とともに埋められている。

　寝言は寝て言え、と思っていたが、どうも検証の余地はあるらしい。