決定的な一言を放つ。

これを言えば諦めてくれるだろう。

先生と生徒に明るい未来なんて…ない。

あくまでも私の世界では。だけど。

ペンをノートに置き直しながら、これ以上話す意味はないと感じる。

「え…、それだけ？」

その言葉に、ため息が漏れそうになるのを押しとどめる。

十分な理由ではないか。

何を期待しているのか分からないが、その期待に答える日は来ない。

これ以上何を言っても無駄みたいだ。

結局はまた明日、同じやり取りが繰り返されるのだろう。

「…はぁ」

それでも、こぼれた溜息は空気を震わせる。

一体、何度目の告白なのか。

どうしてこの人はここまで諦めが悪いのか。

無駄な考えが頭をよぎる。

こんなことに思考を使う時間が、もったいないのに。

「何だよそのため息」

予想通りの反応。

ゆっくり顔を上げると、予想通り困惑した表情をしている。

背もたれに軽く寄りかかりながら、小さく目を閉じた。

「先生と生徒の禁断の恋なんて、私の手に負えません。それに、そもそも先生タイプじゃないです」

感情を交えず、理論的に述べる。

こう言えば、少しは納得するだろうか。

いや、甘い期待は持たない方がいいかもしれない。

「え、今先生を盾にしてシンプルに振られたよね。俺の気のせいじゃないよね」

目を細めてじっと見つめられる。

視線を感じつつも、それを避けるようにノートへと視線を落とす。

無言のまま、ページをもう一度めくる。

気のせいではない。

間違いなく、本気の拒絶だ。

でも、そう言ったところで無意味なんだろう。

この場所でやるには不釣り合いなやり取りだと、改めて思う。

静寂に満ちた図書館。

空調の音と紙をめくる微かな音だけが響く空間。

周囲には誰もいない。

だからこそ、このやり取りは許される。

けれど、もし誰かが聞いていたら。

そんなことは考えたくもない。

私はただ、静かに過ごしたいだけなのに。

図書館の静けさが、妙にこの会話を際立たせる。

誰かが扉を開けてこの状況を見たら、どう思うのか。

いや、それ以前に、どうして毎日こんなことを繰り返すのか。

新手のいじめなんだろうか。

「一体どこに生徒を口説く教師がいるんですか」

生徒に告白する教師なんて、世界中どこを探しても存在しないはずなのに。

普通、教師は生徒に勉強を教えるものだ。

進路相談とか、授業のこととか、せいぜい日常のちょっとした雑談くらいのはずなのに。

それなのに、この人は違う。

どう考えても、“教師としてのあり方”を間違えている。

いや、間違えているというよりも、完全に逸脱している。

まともな大人なら、誰もがこの状況をアウトだと判断するはずなのに、

目の前の人間は、驚くほど悪びれる様子もなくあっさりと言い放った。