「ここにいるけど」

……知ってる。

そんなこと、確認するまでもなく分かっている。

だけど、もうちょっと罪悪感とか、せめて申し訳なさそうな態度とか、そういうのはないのか？

この人は、毎日毎日しつこく告白してくる。

まるでそれが日課であるかのように、何の躊躇もなく、私の平穏な時間を破壊しにくる。

もう何回この会話を繰り返しただろう。

それを数えることすら、無駄なんだろうけど。

恋愛感情って、こんなにも持続できるものなのか？

一度…二度断られたら諦めるべきなんじゃ…

べきというか、自ずとそうなるはず…

鋼のメンタルでもない限り。

これはもう、ただの執念なのでは？

……そう思う時点で、私はすでにこの状況に慣れつつあるのかもしれない。

「はぁ、」

ペンを持ったまま、机に肘をついてぼんやりと前を見た。

私は、知らない間にループを繰り返しているのだろうか。

なんて柄にもなくそんな想像をしてしまうほどに、戸惑っていた。

「またため息。ため息ばっかりついて何か悩み事でもあるのか？先生に相談してみろ」

……この人、本当に何も分かってないのか？

それとも、分かっていて言っているのか？

ため息の原因になっている本人が「相談してみろ」なんて、どう考えても冗談にしか聞こえない。

本気で言っているなら、それこそ問題なんだけど。

「無自覚なのだとしたら…恐ろしい」

だけど、残念ながら本気らしい。

それが先生の恐ろしいところだ。

こんなに堂々と生徒を口説き続ける人間、普通はいない。

いや、いたら困る。

この人は、たぶん自分の行動に対して深く考えていない。

ただ、“好きだから”という単純な理由だけで毎日告白を繰り返している。

これだから、生徒にモラ先なんて言われるんだよ。

「え、何？どういうこと？」

少し間の抜けた反応。

眉を少しひそめるような、理解できていない様子。

ただ分かっていないフリをしているだけなら、どれだけ良かっただろうか。

私は小さく息を吐きながら言った。

「もういいです。先生、私は勉強がしたいです」

はっきりと宣言する。

私にとって最優先なのは、今目の前の問題を解くこと。

先生のしつこい告白ではない。

だから、終わらせる。

この会話を強制的に切り上げる。

でも先生はそんなこと、気にしない。

いつも通りの軽い調子で返してくる。

「どうぞ？」

どうぞって…

あなたが話しかけてくるせいで、集中できないんですけど。

「先生がいると気が散って集中できないんですよ」

静かにそう告げる。

視線はノートの上、ペンを軽く回す。

今から解こうとしていた問題が、頭の中でふわりと霧散していくのを感じる。

どうしてこうなるんだろう。

本来なら、静かな図書館で落ち着いて勉強できるはずなのに、目の前には一番集中を妨げる存在がいて。

それがまさかの教師だなんて、誰が予想できただろう。