城の回廊に柔らかな光が差し込む午後。

紬はリサと一緒に、陽だまりの広間へ向かっていた。

「こちらでお待ちください、紬さま。すぐにヒナリア様がお見えになります。」

侍女に案内されて立ち止まったその場所に、ふわりと現れたのは、優雅な笑みを浮かべた陽菜だった。

「お久しぶりね、紬さん。」

紬は静かに頭を下げる。

声は出せないが、その礼儀正しい姿に、陽菜は微笑を深めた。

「ねえ、紬さん。ちょっとだけお話、いいかしら？」

リサがそっと視線を移し、紬を一歩後ろに下がって見守る。

陽菜はゆっくりと紬の前にしゃがみ込み、その瞳を覗き込むようにして囁いた。

「紬さんは、癒しの魔法……ヒーラーとしての力があるって聞いたわ。」

紬は目を見開き、こくりと頷く。

「でも……あなた、声が出せないのでしょう？」

――その言葉に、紬の心がきゅうっと締めつけられる。

「詠唱ができないと、魔法は発動しないのよ。特に癒しの魔法は、強く心を込めた“言葉”が必要なの。」

陽菜の声は優しげだが、どこか突き放すような響きを含んでいた。

「だからね……残念だけど、あなたには“誰かを癒すこと”ができないの。」

すっ、と陽菜が立ち上がる。

そのまま背を向け、軽やかに歩き去っていく。

残された紬は、その場に立ち尽くしたまま――

胸の奥で、何かが崩れ落ちていくような感覚に襲われていた。

――――――――――――

部屋の窓辺に、淡い夕焼けが差し込んでいる。

カーテン越しの光が床に伸び、静かな影を落としていた。

紬はベッドの端に座り、小さく膝を抱えていた。

胸の奥が、重く沈んでいる。

――癒しの力は、声がないと使えない。

陽菜に言われた言葉が、頭の中で何度も反響する。

紬は、ぎゅっと胸元を押さえた。

（わたしは……もう、誰の力にもなれないの？）

そしてもうひとつ――

あの優しいレニオスでさえも、「今はキッチンの使用は控えて」とやんわり言ってきた。

“何かあってはいけないから”と。

“紬を守るため”と。

……けれど、それはつまり――

わたしには、信用が足りないということだ。

言葉にできないもどかしさが、じわじわと広がっていく。

（せめて……せめて、何かひとつでも、自分にできることがあれば……）

そのとき、ふいに――

ふと、胸の奥に浮かび上がってきた。

――ミサンガ。

前の世界で、友だちと作った、色とりどりの刺繍糸。

願いを込めて編んだ、あたたかい記憶。

（あれなら、声が出なくても、作れる……）

ぱちり、と瞳が動く。

ほんの少し、空気の色が変わったように思えた。

紬はそっと立ち上がり、リサのいる部屋の外へ向かって歩き出した。

（刺繍糸を買いに行きたいって、伝えてみよう――）

まだ胸の痛みは完全には消えない。

けれど、ほんの少しだけ、心に灯がともったような気がしていた。