ぼんやりとした光が、瞼の奥に差し込んでくる。

重たいまぶたを、紬はほんの少しだけ動かした。

誰かがそっと手を握った気がした。

薄く目を開けると、まず視界に入ったのは、レニオスの顔だった。

少し疲れたような、でも安堵に満ちた優しい表情。

その瞳が紬を見つめて、かすかに震えていた。

「……気づいたのか。よかった……本当によかった……。」

その声を聞いた瞬間、紬の胸が温かくなった。

けれど声を出そうとしても、まだ喉はかすれて音を結ばない。

レニオスがそれに気づき、そっと頭を撫でてくれた。

「無理しなくていい。少しずつ、回復していこう。君が戻ってきてくれて……よかった。」

その言葉に、紬は弱々しく微笑んだ。

と、その時――

「レニオス。わたくしも……お力になれてよかったです。」

傍らにいた陽菜が、柔らかな笑みを浮かべて口を開いた。

ヒーラーとして手を添えていた彼女の指先には、まだ微かに癒しの魔力が残っている。

「ヒナリア……君がいてくれて助かった。ありがとう。」

レニオスの感謝の言葉に、陽菜はそっと微笑む。

だがその瞳の奥には、僅かに揺れる誇らしさと、優越感の影が潜んでいた。

（ふふ……わたしからレニオスを奪うなんて、そんなことさせない。わたしは、みんなに愛される“たった1人の聖女”なのだから。）

誰にも見えない場所で、陽菜は静かに微笑む。

紬の回復を喜ぶふりをしながら、彼女の存在がまた一歩遠のいたことを感じ取っていた――。

――――――――――

日中の陽が差し込む頃。

「レニオス様、失礼します。第一王子クラウス様より、至急お伝えすべきことが。」

ヴァルトが神妙な面持ちで現れ、レニオスに頭を下げる。

レニオスは名残惜しそうに紬を見つめながらも、静かに立ち上がった。

「……わかった。

…少しだけ席を外す。

また夜に来るから。」

微笑みかけると、紬も弱々しく頷き、レニオスを見送った。

部屋に静寂が戻る。

午後の時間、紬はベッドに身を預けながら、ぼんやりと天井を見つめていた。

胸に、ほんの僅かに空いた穴のような感覚が残った。

リサがそっと声をかける。

「お水、少しだけでも……飲みませんか？」

紬はかすかに笑みを見せ、頷くが、カップを手にしても口元まで運ぶ力がなかなか入らない。

夕暮れ。

空は薄桃色から深い藍へと変わる。

やがて、部屋の扉が再びノックされる音がした。