外縁回廊——旧都区のさらに外れ。

　整備を放棄された高架道路が、くねくねと蛇のように空を這っている。

　かつて“第二都市圏”と呼ばれた場所。人の気配も街灯もないそこに、ユウトの靴音だけが響いていた。

　（案内も目印もない。だが……身体が知っている）

　夢と現実の境界に触れた者には、時として“感覚の指針”が芽生える。

　誰かの記憶、あるいはかつての自分の記録——それすら曖昧なものだが、今の彼にはそれが唯一の道標だった。

　そして、朽ちた看板の先。コンクリートに覆われた廃ビルの壁に、まるで“何か”が触れたような、わずかな歪みが走る。

　「……あれか」

　目を凝らせば、壁の一部がわずかに“呼吸”していた。

　夢の層の入口は、現実に擬態する。ここもまた、そのひとつ。

　ユウトが手を伸ばした瞬間——

　「おっと、勝手に入るのは感心しないな」

　声がした。

　見知らぬ男。黒いスーツに細縁眼鏡。片手には折りたたみ傘。

　見た目は“ただのサラリーマン”だが、どこか空気が異質だった。

　「君、まだ“第三階層”の許可、降りてないだろう？」

　「……誰だ」

　「“記録庁”の者さ。もっとも、いまは自主的に動いてるがね。

　私は君のことを監視対象としてマークしている。あの時雨と接触した時点で、ね」

　——時雨の名前が出た瞬間、空気が変わった。

　「どういうことだ。時雨が“何”なんだ？」

　男は笑わない。冷たく、事務的な声で続けた。

　「時雨は、元“記録官”。本来なら我々の上層に籍を置く存在だった。

　だが彼は、勝手に夢境記録を持ち出し、“夢心地”という施設を作った。

　あれは本来、世界と人間を“切り離す装置”だったのだよ」

　「……切り離す？」

　「過去のトラウマ。現実への違和感。強すぎる“夢”——それらを『一時的に忘れさせる』空間。

　彼はそれを、“癒し”だと言っていた。だが、本質は違う」

　ユウトの胸がざわつく。

　知りたかった。けれど、同時に“知るのが怖い”何かがある。

　男は近づいてくる。口調は変わらず穏やかだが、その手には細く光る金属棒が握られていた。

　「君は、今も夢境に“接続されている”。そのままこの層へ進めば、いずれ戻れなくなる」

　「それでも……」

　ユウトは答える。

　「俺には、確かめなきゃいけないものがある。あの夜のことも、時雨のことも、全部。

　だから、邪魔するなら——戦う」

　男は眉をひそめ、わずかに肩をすくめた。

　「……仕方ない。ここでの記録は“無効”にしておく。せいぜい、夢に溺れないことだ」

　そして彼は、音もなくその場から消えた。

　まるで最初から、夢だったかのように。

　ユウトは壁に手を置く。

　鼓動が早まる。だが、意志はもう揺れない。

　「行こう。次の層へ」

　コンクリートの壁が、音もなく“ほどけた”。

　その先に広がっていたのは、永遠に続くような“記録の回廊”。