――ちょっと待って……この流れだとハルオ君もその…吟遊詩人ってことなの？

アカネは、少し混乱してしまいました。

リーーーン

老女は、腕をだらりと下げ、歩を止めました。

あのベルの音には、意識をゆるやかにとめるような、不思議な力があるのかもしれません。

ライトが言葉を紡ぐと、ハルオがその声を追いかけるように言葉を継ぎます。

ふたりの声は、抑揚や緩急をつけながら、交互に連なり響き合っていきます。

けれど先ほど、ライトがひとりで老女に語りかけたときとは、少し様子が違っていました。

ただ静かになるのではなく、ときおり苦しむように身じろぎをし、激しく葛藤しているように身悶えするのです。それは自分の中にある何かを、必死に追い出そうとしているかのようでした。

ライトもハルオも、その営みを支え、ときに導いているようでした。そっと勇気を示しているかのようでした。アカネの目にはそう映ったのです。

「風がふれるたびに」

ライトとハルオの声が、ぴたりと重なりました。

「風がふれるたびに」

それはくり返されました。

――あ、また…

とアカネは思いました。

さきほど光が見えたように、今度は風が見えます。ほのかに青白い輪郭をまとった風が、言葉に合わせてゆっくりと動いています。

「風がふれるたびに」

遠くで、何かが鳴るのを老女、グルシャは聞きました。

――ああ……これは、ベルの音、かしら。

小さな雫が、胸の内の水面に落ちたような音色でした。

その波紋が静かに広がり、心は凪いでいきます。

若者の声が聞こえてきます。

声は、ふたつあります。

最初ははっきりとは聞き取れませんでしたが、やがて、その言葉が少しずつ意味を帯びて届いてきます。

風だ…風の詩（うた）。

がらんどうの私が、心地よい風に満たされていく。

……わたし、きっと、わけがわからなくなっていたんだ。

こころが形を保てなくなって、ぐちゃぐちゃになっていたんだ…

すべて、過ぎてしまって……

みんな、いってしまって……

ひとりで老いて弱って、

ひとりでゆっくりと壊れてきた…

そして――やがて、忘れ去られていくんだ…

誰の記憶からも、わたしは消えるんだ…

ああ、また風だ……風の詩だ。

さっきよりも、はっきりと近くに……

――風がふれるたびに

子どもたちの笑い声が聞こえました。

――風がふれるたびに

家族と食卓を囲んで語らいました。

――風がふれるたびに

友人たちと並んで歩きました。

――風がふれるたびに

若き日の恋のぬくもりが、頬に触れました。

……吹かれるたびに、こんなにも私から記憶がこぼれてくる。

季節が、この身体の中にしまわれていて

過ぎし日すべてが、この心の奥に刻まれている。

わたしは――がらんどうなんかじゃない

そうだ……わたしは――

「……思い出でできている」