──日曜日。

買い物に出かけた街角で、見慣れた白亜麻色の髪が目に留まった。

それは、詩織さんと小鞠ちゃんだった。

「あれ、朝宮君。買い物ですか？」

「三津原さんに小鞠ちゃんも、こんにちは。

うん、漫画の新刊が出たから買いに来たんだ。二人は？」

「こんにちは、お兄さん！ 私たちは映画を見てきたの！」

「小鞠が見たい映画があって、私も気になっていたので、一緒に行ってきたんです」

「へえ、いいな。何を見てきたの？」

「《あの日君に伝えたかった言葉》って映画です！ 幼なじみのふたりが、最後に再会して──

小さい頃に言えなかった言葉を伝えるんですよ！」

小鞠ちゃんは手を広げて、まっすぐな目で話す。

その横で詩織さんは、やさしい表情で頷いた。

「原作が好きだったので……少し不安もありましたが、映像化の雰囲気もとてもよくて。

静かな演出が、言葉以上に心に残る感じでした」

「……なんか、いいな。そういう話。俺も今度見てみようかな」

「よかったら、原作の文庫をお貸ししますよ？うちにあるので」

「ほんと？ありがとう。じゃあ俺も、お返しに漫画貸そうかな」

「ふふ、どんな漫画ですか？」

「ギャグ寄りの青春モノ。……あんまり期待はしないで」

「そうなんですか？ でも……朝宮君が好きな作品、ちょっと興味あります」

そう言って微笑む詩織さんの横顔に、なぜだか心が少し熱を帯びる。

「……お姉ちゃん、朝宮お兄さんと話してると、やっぱりいつもより楽しそう」

「そ、そんなことありませんよ？ 小鞠、もう……」

珍しく詩織さんがあたふたする様子に、俺も思わず笑ってしまう。

「やっぱり仲良しさんだなぁ〜」

「小鞠ちゃん、それは……」

「うん、否定してるけど、声が小さい」

「そうそう。じゃあ仲良しってことでいいよね」

二人で並んで歩くうちに、気がつけば詩織さんと俺の距離が少しだけ縮まっていた。

並んだ肩が、触れそうで触れない。そんな微妙な距離が、逆に心臓にやたら響く。

「ところで、もう帰り道？」

「ううん、ちょっとだけ本屋さんに寄って帰ろうかなって。映画の前に宣伝してた本、探してみようと思って」

「じゃあ、俺も寄っていこうかな……実は寄ってきた本屋で目当ての本前部見つからなかったんだよね」

「だったら……一緒にどうですか？」

「え？」

「ここらへんで品揃えのいい本屋さんを知っているので教えますよ」

「ありがとう三津原さん」

ふたりの白亜麻色の髪が並んで揺れる。

まるで日常の延長のような、何気ない時間。けれど、それは確かに心に残る。

そして、この小さな出来事が──

もしかしたら、少しずつ、何かを変えていくのかもしれない。