昇降口を出ると、雨は本降りになっていた。

校舎の軒下から見える景色は、灰色にけぶっていて、じっとりと湿った空気が肌にまとわりつく。

「小鞠ちゃんたちの学校って、確かうちの高校から少し離れたところにあるんだよね」

「はい、なのでたまに一緒に帰っているんですよ」

三津原さんが小さめの傘を広げながら、やや前を歩く。

彼女に付いて行き校門の前にたどり着くと、ちょうど制服姿の数人が傘を差しながら出てきた。

「……あ、いたいた」

その中に傘を指していない制服のリボンが揺れる、小柄な女の子がこちらに駆けてくる。

その隣には、申し訳なさそうに笑う美羽と、苦笑した様子の梨音が並んでいた。

「お姉ちゃーん！」

「小鞠！?なんで軒下で待ってなかったの！」

「だって！　お姉ちゃん見つけたんだもん！」　

「まったくもう……朝渡し忘れてごめんなさい、小鞠」

「許すー！　けど次は忘れないでね」

軽口を交わすふたりを見ながら、皆で苦笑する。

「詩織さんでもうっかりもあるんだ？」

「……私だって、たまにはありますよ」

「でも、小鞠ちゃん嬉しそうだね」

梨音がふわりと笑うと、小鞠も「うんっ」と頷いた。

「ってことで！　みんなそろったし、カラオケ行くぞ！」

悠二がバッと手を挙げる。

こうして、俺たちはわいわいと連れ立って駅前のカラオケ店へ向かった。

駅前のカラオケ店に着いた頃には、雨も少しだけ弱まっていた。

ビルの地下にあるその店は、外の湿気とは無縁の冷房と、ポップなBGMで満たされている。

受付を済ませ、6人分のドリンクを手に部屋に入ると――

「おお、意外と広いじゃん！」

悠二がテンション高めにソファに飛び込む。

「お兄ちゃん、濡れてるまま座らないで！」

美羽がタオルを差し出しながら、けれど笑っている。

「ねぇねぇ、お姉ちゃん歌って！」

小鞠が早速リモコンを詩織に差し出す。

「え、私？」

詩織が戸惑いながら受け取ると、梨音がにっこりと加勢する。

「詩織さんの歌、ほんとにきれいだから」

「じゃあ……一曲だけ、ね？」

控えめに選んだその曲は、雨の午後にぴったりの、少し切ないメロディだった。

（……この声、落ち着くな）

そんなふうに思いながら、俺はふと詩織の横顔を見る。

彼女はいつもどおりに微笑んでいた。

でもその歌声には、どこか心の奥に触れるような“寂しさ”が、少しだけ滲んでいた。