その２

「…酒盛りってことなんだよ、土曜の夜は。前々から誘われててね。酒くらい早めに経験しとけって、ヘンな説教をするんだ。あの年上（苦笑）」

「酒か…」

「それで、その場には川原で一緒だったもう一人も来るんだ。チヅルって人が…。もっとも、それも昨日、彼女から聞いたことだけど。だから、君が来れば男と女ふたりずつってことになる…」

そう言うことな訳だった…。

当然、律也もすぐにユウトの言っている意図は察したが、返事の前にいくつか確かめたいこともあった。

＊＊＊

「それって、要はチヅルさんって人がオレってことなの？それとも、ヨーコさんの、何て言うか…、思惑とかってことでオレをご指名なのかな？」

ユウトには律也の言いたいことが理解できていた。

彼は言い回しを頭で整理した上で、こう答えた。

「思惑っていうなら、彼女ら二人のってことだろうね。その夜は家の人がいないらしいから、酒が入ったらたぶん”無礼講”のノリだと思う。一応、オレとヨーコはカップルってことだから、残った二人が君とチヅルさんってなればね…。オレ的には、”その展開”が二人のアタマだと思う」

「じゃあ、チヅルさんは少なくとも、川原でオレとは会ってる訳だから、その上でってことなんだよね？」

ここでユウトは満面の笑みを浮かべて律也にこう返した。

「そういうことだよ。君に興味を抱いてる。少なくとも、いい印象を持ったから来るんだ。ヨーコさんに強引とか、いやいやじゃあない。それと、聞かれると思うから先に言うけど、オレも君には来てほしいんだ。というより、来るべきだよ」

＊＊＊

彼はかなりきっぱりと、言葉は柔らかかったが、言わば律也に何かを突きつけた。

その何かは、数日前の川原で彼が律也に語った言葉に含有されていた。

そして、律也もそれを悟っていた。

「わかった。行くよ！」

「そうか！じゃあ、ヨーコにはそう伝えるわ。彼女の家は児童館の近くだから、当日はそこで待ちあわせるか？」

「了解。…ユウト、キミの気持ちには感謝してるよ」

「…」

何故かユウトからすぐには言葉が返って来なかった。

彼はどこか物憂げに目を細めて、律也の顔をじっと見つめている‥。