〈sideシーザー〉

「な、なんなんだよ！」

　俺はそいつに向かって叫ぶ。手にもっていた岩を放り投げ、相棒の大剣を手に取る。

「……危険を感知。防衛します」

「は？何言ってんだてめぇ」

　俺が放り投げた岩には血がべっとりとこびりついており、明らかに致命傷を負わせることはできたはずだろう。

　そして、瞬間俺の体に衝撃が加えられる。

「――がはっ！」

　何が起こった？俺は、体を起こしそいつに視線を向ける。

　先ほどまで俺がいたであろう場所にたたずむ奴。

　つまり、俺が認識できないほどの速度で奴は動いて、俺を攻撃した。

「……とんだ、バケモンじゃねぇか」

　格が違う。俺と奴の間にはそれだけの差があった。

　あれか？死の危機に瀕して人間としてのリミッターが外れたとでもいうのか？

「てめえら！逃げるぞ！」

　俺はそう叫んで、その部屋から逃げ出す。

「は？最後までやって殺しておかないと……」

「あんな状態の奴に勝てるっていうのかよ！それに、あの出血量じゃ、じきに死ぬ！」

　マーガレットがふざけたことを抜かすので、俺は足を止めずにそう叫ぶ。

　幸いにも、奴は逃げる俺たちを追う様子はない。ただただ、自己防衛本能で動いてるって感じだな。

　デイビットは、何も言わずについてきている。

「……回復くらいはしといてあげよっか」

　背後からそんな声が聞こえてきた気がしたが、今はそんな声に気を取られてるほど余裕はない。一切足を止めることなく、俺たちは走り続けて……。

「ここまで来れば大丈夫だろう」

　ダンジョンの外まで逃げ出すことに成功していた。

「あいつは何なのよ！」

「ああ、あんな化け物じみた力、今までも見せてなかっただろ」

「知らねぇよ！死にかけて、全力で抵抗してただけだろ！」

「死にかけただけで、あんな力出せるわけがないでしょ！」

「「……」」

　その言葉に俺もデイビットも返すことができなかった。

　それもそうだ。あいつの出した力は本当に異常としか言えなかった。

「まあ、もう過ぎたことだ。あの傷じゃ、あいつの回復魔法程度じゃ治せねぇよ」

「たしかに、私でも治せないくらいの傷だったわね」

　現実逃避なのかもしれない。だが、あいつに恨まれていないとそう思いたかった。

『何を言っているのだ？』

　俺が、あいつにビビる？ふざけるな！

　そんな声が聞こえたと思った途端、俺の思考が切り替わる。

『そうであろう？あの過去の遺物に、この時代を生きる資格などない』

「ねえ？大丈夫？」

　急に黙り込んだ俺を見てか、マーガレットがそんなことを口にする。

「ああ。問題ない」

　俺は、あいつを消さないといけない。あれが生きているのは気に食わない。だからこそ、パーティーに入れ殺そうとしたわけだから。

　おい、さっきから声をかけてくる奴よ。どうすれば奴を殺せる。

『お前は我だ。そんなことは知っているだろう』

　なるほど。俺は思考を巡らせ、記憶を辿る。

　そうかそうか。お前の力は、そういうことだったのか。

　だったら、あの場所に向かうはずだ。幸いにも、俺にとってもその場所に行くことで、力を得られるというメリットもある。

　あいつが、あの力を持っているという状況は面倒だが、対処法がないわけではない。

　待ち構えるとしようか。

「さっさと行くぞ」

　俺はそいつらを先導して、歩を進める。奴を消すために。

　まずは、こいつらを思い出させることからだな。

　俺はシーザー『王』なのだから。