オーヴァス・レジデンスを含む首都圏の主要集合住宅は、2030年現在、自治体の都市管理クラウドに接続されていた。

　このクラウドには、AI監視モジュール「CITY-EYE（シティ・アイ）」が常駐している。

　CITY-EYEは、防犯カメラの映像や建物センサー、住民の行動ログ――エレベーター使用履歴、スマートロックの開閉情報、館内の温度センサー、室内音響データなど――をリアルタイムで解析し、異常兆候を探知する役割を担っている。

　通常、深夜2時という時間帯、建物全体の人の移動は著しく低下する。

　平均して各階ごとに1時間あたりの移動件数は1〜2件程度。

　つまりほとんどの住民が眠っているはずの時間帯だった。

　だが今夜、CITY-EYEが検知したのは、異常な同時多発的な移動パターンだった。

　・エレベーターが2基とも常に稼働している

　・非常階段にも人の足音が検出される

　・各戸の玄関ドアが立て続けに開閉している

　・共用廊下に赤外線熱源反応が密集している

　これらの生データを受け取ったAIは、まず通常モデルと比較し、「乖離率92％超」という異常スコアを即時計算した。

　次に、AIは別系統の「心理・社会行動予測モデル」を起動。

　本来この時間帯に集団行動が起きるシナリオ――火災、地震、避難訓練、またはパーティや騒動など――の確率をそれぞれ推測した。

　しかし、

　・火災報知器→未作動

　・地震速報→未発令

　・施設管理アラート→異常なし

　・近隣音声センサー→騒音検出なし

　というデータが返され、自然災害や通常の非常事態とは考えにくいことが判明する。

　さらに映像解析によって、住民たちの挙動に「自己判断によるバラつき」が一切見られないことも突き止めた。

　全員が等間隔で、無言で、感情表現のない歩行を続ける――。

　これは通常の避難行動とは明らかに異なる。

　この時点で、CITY-EYEは自動的に「外的操作による集団行動誘導の疑いあり」という判断を下し、レベル2アラートを発令した。

　すぐさま、公安局都市監視課のモニターに異常通知が上がる。

　オペレーターの遠藤未央は、それを確認しながらさらに手動による再チェックを行った。

　映像、ログ、温度センサー、すべてが“異常”を指している。

　しかも、住民たちはまだ行動をやめていない。

　「――これは偶然じゃない」

　遠藤は静かに呟き、即座に上司への報告ラインを開いた。

　数十秒後には第零分隊への緊急出動要請が準備され、暗号化された専用通信で発信された。

　

　都市は静かに、だが確実に異変を知覚していた。

　東京湾岸の上空を、黒い車両が一台、静かに滑っていた。

　特命対テロ部隊〈ゼロ隊〉専用車両〈ゼロ01〉。

　都市高速を経由して、目的地であるD-12地区へと急行中である。

　車内は静かだった。

　ただ、空調の微かな風切り音と、各自の装備がわずかに触れ合う音が鳴っている。

「現場はD-12地区。通称、“匿名都市（アンノウン・シティ）”」

　運転席の後ろに設置されたホロパネルに、人工衛星からの俯瞰映像が浮かび上がった。

　説明しているのは、隊のサイバー戦担当・沢渡圭吾（さわたり・けいご）だった。

「旧湾岸倉庫群を更地にして再開発した“実験都市”。

　全住民がデジタルID登録済みで、顔認証・生体認証・ライフログ——すべて都市の中枢サーバーで管理されてる。

　交通制御、建物のドアロック、室内環境、生活アシスタントAI……全部が“つながって”る。つまり——」

「都市そのものがネットワークの中で生きている、ってことね」

　と、医療担当の篠原結衣（しのはら・ゆい）が静かに続けた。

　車内に、わずかに緊張が走る。

「もしその“神経系”が何者かに掌握されたら……？」

　隊長・高城誠（たかしろ・まこと）の言葉は、淡々としていたが、その分、重かった。

「都市が武器になる。正確には、住民すらもな」

　沢渡が別の画面を操作すると、現地からのリアルタイム監視映像が再生された。

　エレベーターから無言で出てくる老夫婦、廊下を無表情に歩く家族、ベランダに立ち尽くす若者。

　そのどれもが、どこか歪んでいた。

「現在、異常行動が確認されてるのは住民の約8%。

　だが、都市中枢AIによる予測では、あと15分で2倍に達する可能性がある」

「感染性があるの？」

　篠原の問いに、沢渡はわずかに肩をすくめる。

「音声波、あるいは極低周波数による神経刺激の疑いがある。今のところ、可視化できている信号は……これだ」

　表示された波形グラフは、不気味なまでに静かだった。

　人間の知覚限界をすり抜ける、ごくごく微細な「音」の連なり。

「都市そのものを、巨大な催眠装置に変える気か」

　そう呟いたのは、突入指揮担当の真鍋隼人（まなべ・はやと）だった。

「いい趣味してるじゃないか、まったく」

「標準住宅モデルとして全国に展開予定のプロトタイプ……このタイミングで、ってのがまた」

　偵察・狙撃担当の矢吹蒼一（やぶき・そういち）が皮肉交じりに呟いた。

　ブリーフィングは続いていたが、車両はすでに目的地の地下搬入口へと接近していた。

　ゼロ隊の戦闘服が、静かに身体に馴染んでいく。

　戦闘は、間もなく始まる。