夜の都市は、人工光に包まれながら、底知れぬ静けさに沈んでいた。

　時刻は午前二時。

　人々は眠り、街は浅く呼吸している。車の流れも途絶え、コンビニの自動ドアが開閉する音すら遠い。

　東京湾岸に新設されたスマートタワー群、その一角に、【オーヴァス・レジデンス】と呼ばれる高層住宅がそびえている。

　最新鋭のＩｏＴ技術により、住民の生活は徹底的に最適化されていた。

　室温、湿度、窓の開閉、食料の自動補充、果ては睡眠の質に応じた照明管理まで——全てがネットワークに繋がれ、AIによって制御されている。

　この都市型マンションこそが、未来の“標準住宅モデル”として、政府主導で建設されたものだった。

　だが、その静寂は、突然に、異様な歪みを帯びる。

　最初に異変が起きたのは、３７階のファミリー世帯区画だった。

　寝室にいた男——会社員の水野剛史（みずの・たけし）は、なぜか夜中に目を覚ました。

　体が熱い。頭がしびれるように重い。寝返りを打とうとしたが、なぜか動きたくない。それどころか、彼は無意識のうちに、ベッドから立ち上がった。

　薄暗い室内。外では誰かが、ドアを叩いている音がする。妻も娘も、隣のベッドで眠っているはずなのに、水野の視線は、それらを意識することなく、窓の方へと向かった。

　そして——無表情のまま、窓を開け放つ。

　冷たい夜風が吹き込む。

　

　同じような行動が、建物の各階で起き始めていた。

　ドアを開け、廊下に立つ者。

　ベランダに出る者。

　エレベーターを呼び出す者。

　

　彼らは一様に、夢遊病者のような無表情で、どこかに向かおうとしていた。

　そしてその耳には、他の誰にも聞こえない——

　わずかな音波が、静かに、確かに侵入していた。

　低く、震えるような音。

　理性に届かない領域で、脳の原始的な衝動を刺激する特殊な周波数。

　

　オーヴァス・レジデンスは、見えない「音の支配」に陥っていた。

　

　住民異常行動：ケース１（単身者・若い男）

　

　３４階、シングルルーム区画。

　佐野悠斗（さの・ゆうと）は、ソファに座ったまま眠り込んでいた。

　ゲーム機のコントローラーを握りしめた手は力を失い、モニターにはポーズ画面が浮かんでいる。エアコンは静かに稼働し、部屋の湿度は最適に保たれていた。

　

　だが、目覚めた佐野の瞳は、どこか空虚だった。

　

　彼は何かに呼ばれるように立ち上がり、玄関へ向かう。

　Ｔシャツにジャージ姿のまま、無言でドアを開け、廊下に出る。

　隣の部屋のドアも、さらにその隣も、次々に開く。

　男も女も、老人も若者も、皆、同じだ。

　彼らは互いに顔を合わせることもなく、言葉を交わすこともない。ただ、機械じみた歩調で、同じ方向へと進み始めた。

　住民異常行動：ケース２（老夫婦）

　

　２８階、二人暮らしの区画。

　

　田中啓介（たなか・けいすけ）と妻の文子（ふみこ）は、ベッドルームでそれぞれ横になっていた。

　啓介は長年の習慣で、夜中に一度目を覚ます。水を飲もうと、キッチンへ向かう——はずだった。

　

　だがその足は、勝手に玄関へ向かった。

　

　同じく目を覚ました文子も、寝間着姿のまま、ふらふらと後を追う。

　

　玄関ドアが自動で解除される。

　外の廊下には、他にも高齢の住民たちが集まりつつあった。皆、無言だった。

　ただ、目の焦点は虚ろで、脳内で何か別の指令を受け取っているかのようだった。

　

　

　住民異常行動：ケース３（ファミリー世帯・親子）

　

　４２階、ファミリー向け区画。

　

　小学四年生の水野紗月（みずの・さつき）は、ふとした気配で目を覚ました。薄暗い寝室。ベッドの隣には、両親の姿がない。

　不安に駆られた紗月は、ベッドから降り、リビングへ向かう。

　そこには、普段と違う様子の父と母——水野剛史と、妻の理沙（りさ）がいた。

　

　父は無表情に窓を開け放ち、母は廊下に出る支度をしている。

　声をかけても反応がない。

　まるで操り人形のようだった。

　

　やがて紗月自身も、頭の中に妙な響きを感じる。

　耳鳴りのような、それでいてどこか懐かしくもある音。

　

　体が、自分の意志に反して、勝手に動き出す。

　小さな手が、窓の外へと伸びかけたそのとき——

「——さつき！」

　遠く、非常ベルが鳴り響いた。

　

　外界とのわずかなノイズが、ギリギリで紗月を引き戻した。

　

　マンション全体が、まるで巨大な催眠装置の中に沈んでいるようだった。

（続く）