旧性別のみなさん、さようなら

「はい、旧性別のみなさん。一列に並んでください」

中学生にあがるころには身体測定の一環として、

新性別「おとな」に変異するための注射をうける。

両親がすでに「おとな」である場合には問題ないが。

まだまだこの国での繁栄率は30％で旧性別のがまだ多い。

「痛っ」

「我慢してください」

新性別の注射を打たれる。

「これで明日から新性別になれるんですか」

「んな早くなりませんよ。個人差はありますけどね」

数日後、クラスメートは徐々に新性別へと変異していった。

男子は胸が張り、中性的な顔になってゆく。

女性は腕が太くなり、力も強くなってゆく。

旧性別である男女の最も良い中間地点。

おとこでも、おんなでもない新性別「おとな」

容姿端麗で頭脳明晰、女性の弱点も男性の弱点も無い。

完璧な性別に生まれかわることができた。

ーー　自分を除いて。

「……あれ？　ぜんぜん変わらないな……」

たしかに性別変異注射を受けたはずなのに。

自分の顔はいまだに男っぽく、ヒゲまで生えてきている。

自分を取り残して街はますます「おとな」になってゆく。

『性別変異推進法により、犯罪率が激変しました！』

『新性別により恋愛などの旧システムが排除されました！』

『この街では"おとな"向けのファッションビルが建ちます』

性別はついに統一された。

人類史に偏見と闘争の混沌へといざなっていた性別の分断が解消。

女性が後ろを気にしながら夜道を歩くことも、

男性がそう思われていないかと気を使いながら歩くこともない。

みんな、おとなになったのだから。

自分を除いて。

自分だけはいくら待っても変異は訪れず、

旧性別である「おとこ」のままだった。

「きゃーー！！　なんで！　なんで電車に男がいるの！？」

「え、あ……そりゃ公共交通機関ですし……」

「男は汚くて臭くて粗野で暴力で性的！！！

　知恵のたりない男は、おとなへ何するかわからないわ！！」

「す、すみません……次の駅で降ります」

「これは快速よ！　次の駅は20分後！

　同じ空間にいるなんて耐えられない！　今すぐ窓から出て！」

「うわああ！？」

新性別である"おとな"は男よりも力が強い。

オリンピックはすでにおとなだらけ。

窓から放り出されて立ち上がると血だらけだった。

「いたた……。こんな顔じゃ会社にいけない。

　どこかで水で洗おう……トイレないかな？」

公園にいくとトイレが有る。

ただし入口は1つしかない。

「おとな用、か……」

男子トイレも女子トイレもすでに消え失せていた。

いくら探しても古の男子トイレなんて見つからなかった。

誰も入っていないことを確認してトイレにかけこむ。

水で顔を洗って出たとき、最悪のタイミングで人と合ってしまった。

「お前……。男のくせに、おとなのトイレに入るなんて！！」

「ちがっ……。他に場所がなかったんだ！」

「これだから旧性別は！！　なんでそんなに下品なんだ！！」

「た、助けてーー！」

なんとか振り切って逃げることができた。

もう会社どころではない。家に戻ると大家さんが待っていた。

「悪いんだけど、明日までに出ていってくれない？」

「はあ！？　急に！？」

「苦情が来たのよ」

「そんなにうるさくしてないんですけど……」

「ちがうわ。隣が男の人だと知ったら怖くて寝れないって。

　大家である私としても、旧性別に部屋貸してると思われたくないし」

「そんな……家すら奪われるんですか！？」

「あなたも旧性別にしがみついてないで、

　さっさとおとなになればいいのよ」

「それができないんですよ！！！」

すでに性別変異注射は二度三度と打っていた。

だが自分には謎の耐性があるらしく、男の造形を保っていた。

男だからという理由で家すら奪われ、

街を歩けばまるで犯罪者として扱われる。

「俺が……俺がなにしたっていうんだ……」

自分が望むことはただひとつ。

また昔のように普通に暮らしたいだけなのに。

とぼとぼと当てもなく歩いているときだった。

後ろからいきなり棒でぶん殴られる。

「痛ったぁ！？」

「おい！　まだ生きてるぞ！！」

「浅かったか」

振り返ると覆面をしたおとな達が立っていた。

「な、何だお前ら……」

「俺たちはおとな自警団だ」

「お前みたいな旧人類がいると、おとなは安心できない」

「街の平和は俺達がまもる！！」

「ちょっ……待っ……！！」

もうダメだ。

自分の人生の終わりを確信したその時。

「大丈夫ですか！！」

スーツを来た人が助けに入ってきてくれた。

襲ってきたやつらは慌てて逃げていく。

「あなたは……？　おとななのに……助けてくれるんです……？」

「おとなだからですよ。怪我は？」

「頭はズキズキしますけど……」

「見せてください。ああ、軽症ですね。

　命に別状はないので大丈夫。安心しました……」

「俺みたいな旧人類にも優しくしてくれるなんて嬉しいです」

「我々はあなたみたいな人をずっと探していたんです。

　家はありますか？　ご家族は？」

「家は先ほど追い出されました……。

　家族はみんなおとなで、今は口も聞いてくれません」

「それはよかった。ではうちに来てください」

「え？　かくまってくれるんです？」

「いいえ。でも、あなたにピッタリの場所ですよ」

どのみち行くあてもなかった。

男についていくしかなかった。

たどり着いたのはドーム型の場所。

男はどうやらここのスタッフらしい。

「さあ、ここに入ってください。今日からココがあなたの住処ですよ」

「ここが……」

ドーム状の周囲は天候が管理されていて、

町並みも旧性別がいたころの風景が再現されている。

男性もいれば、女性もいる。

話しかければ答えてくれるし、旧性別への差別も無い。

「ああ、これが求めていた楽園だ！

　消えてしまった旧性別の人たちはここで暮らしてたんだ！」

居場所のなくなった現実世界でひどい生活するより、

昔のままで生活できるこの場所で生きるほうがずっといい。

「ここでは衣食住も完璧に手配しています。

　あなたはここで自由に暮らしてくださいね」

「ありがとうございます！　嬉しいです！！」

本当に自分は幸せものだと思った。

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それからしばらくして。

準備が整うと、その施設は一般のおとな達にも解放された。

今日はおとな小学生の社会科見学として多くの人が来場している。

「すごい！　本当に男がいる！」

「はじめてみた！」

「イラストで見るより、ずっと汚いんだね！」

おとなの小学生たちは目をキラキラさせて眺めた。

飼育員のスーツの男は裏で仕事をしていた。

「おい、旧性別はもう絶滅危惧種なんだ。

　ちゃんと生育環境整えておけよ。死んだら困る」

ケージに収まる旧性別の動物たちは今日も元気に暮らしていた。