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第2話 「霧路の亡命」
夜のプラハは、昼間以上に冷たかった。
霧と煤煙に満たされた路地を、ミルフィはひとり歩いていた。
プラハはこの季節、深い霧の立ち込めることが多い。
気が滅入る風景ではあるが、ミルフィにとっては身を隠す味方とも言えた。
抵抗して逃げ出しても、アルケミック・スニファーが少しの間を開けて必ず追ってくる。
地獄の猟犬（アルケミック・スニファー）は、錬金術で嗅覚を強化された魔犬だ。
ギルドでは、同様の錬金術で強化された魔獣が多数飼われている。
とにかく、彼らの手に落ちるわけにはいかない。
破れた擬似皮膚の隙間から、真鍮の骨格が鈍く光る。
人々はミルフィを見ると、顔を背け、足早に通り過ぎた。
なぜだろう、わたしは誰も傷つけていないのに。
ミルフィはぎゅっと自分の腕を抱きしめた。
この白い肌も、この小さな手も、ただの作り物。
誰かに愛されるために作られたわけではない。
兵器として生まれた存在だと、改めて思い知らされる。
―その気になれば、わたしの身体は追手を全員葬ることも出来るのだろう。力を振るえば、簡単に終わる。そのための凶悪な武装が内蔵されている。
だけど。
そんなことは、絶対にしたくない。
遠くから、けたたましい鳴き声が聞こえてきた。
疲れを知らぬ地獄の猟犬（アルケミック・スニファー）。
それに続いて、金属靴の音が霧の向こうから響いた。
逃げなければ。
鼓動を真似た錬金動力炉が、ぎしぎしと悲鳴を上げる。
傷ついた体では、思うように走れない。
それでも、ミルフィは駆け出した。
軋む膝を押さえながら、石畳を蹴る。
だが、追手たちの足音は容赦なく近づいてきた。
もうすぐ捕まる。
捕まったら、またあの研究所へ―。
必死で角を曲がったとき、ミルフィは誰かの影とぶつかりかけた。
顔を上げると、重たい作業服に身を包んだ男がいた。
一瞬、時間が止まった。
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