その後はよっちゃんの家で勉強兼イラストで盛り上がり、気付けば翌朝になっていた。今日が土曜だからって､はしゃぎすぎたな。

「……怖っ」

　ベッドから這い出てきたよっちゃんが、テーブルの上に散乱している自分のイラストにどん引きしている。その下に一応名称が記入してあるのだが､それにしても謎生物や謎物体が多すぎる。

「これってこのままにしておいたら、具現化して……」

「止め」

　軽く頭をはたかれた。私もこれが具現化したのは､さすがに見たくはない。

「……外、外行こう。これは見たくない」

「朝ご飯？」

「相談込みで、魔狼におごってもらおう。後はこれの、供養方法」

　それは私も､是非教えて欲しい。

　という訳で､朝からやっている例のファミレスに集合する。聡は先に到着していて、あくび混じりにメニューへ目を通している。

「瑞樹は」

「あの子は人気者だから､あちこち飛び回ってるの。それより､これの供養方法」

　彼氏よりも､謎生物の供養か。私も何より､こちらを優先したいが。

「捨てて終わりだろ。済みません、これ捨ててもらえますか」

　ウェイトレスさんは聡を大きく避けて､私達の元へオーダーを取りに来た。だけどよっちゃんが作者と分かった途端、半歩退いた。

「この辺に、神社ってありました？　それかお寺」

「すぐ裏手にあったかと」

「良かった。安心したら､お腹空いたな。モーニングセット３つ。私はデザートにアイスをお願いします」

　よっちゃんはリラックスした態度で注文すると、ソファーに崩れた。まさかと思うけどこうして私達が油断してる隙に､具現化しないだろうな。

「怜の絵、見た事ある？」

「昔。上手いとは思った」

「それをアップロードするのってどうよ」

「悪くは無いかもな。ただ道具がいるだろ。液タブとか､イラスト用のソフトとか」　

　なにやら呪文を唱えられ、小首を傾げる。私はルーズリーフやノートに描けば済むと思っていたのだが、そう簡単な物でも無いようだ。

「ノートは駄目なの？」

「駄目では無いが、せっかくネットに上げるんだ。アナログよりもデジタルの方が色々便利だろ。……瑞樹か。……いや、ちょっと買い物を頼む。イラスト用の液タブと､イラスト用のソフト。ああ、その辺は任せる」

　久しぶりに聡が､スマホをスマホらしく使う場面を見た気がする。というか、結構簡単に頼んだな。

「私、お金無いよ」

「それは俺が持つ。吉田さんもいる？」

「私は描かない」

「こういうのも案外受けると思うけどな。コアなファンが付く気がする」

　ファンは付くかも知れないが､違う何かが憑くような気もするけどね。というかこういうのは、デジタルになっても力を発揮するのかな。

「絵を描くのは良いとしても、何を描いたらいいの？」

「ネットでは良くある話なんだが」

　また語り出す聡。私も姿勢を正し､その話に耳を傾ける。

「二次創作。つまりパロディは描きやすいし､ファンも付きやすい。元ネタもデザインも初めから揃ってるからな。ただ同時に、叩く輩も多い。このキャラはこんな事を言わない。これを描け､あれは描くな。もっとエロいのを、なんて感じに」

「なんとなく､分からなくも無い」

「好きなマンガやアニメがあるならそれを元にしても良いが、ろくな事にはならん。思わずＦが付く言葉を言いたくなるからな」

　そこまで言われて二次創作を描く勇気は無い。だったら、何を描くのかという話だ。

「難しいな。落とし物もそんな簡単に見つからないし、描く物も分からないし」

「ま、せいぜい頑張りなよ」

　急に投げやりになるよっちゃん。何かと思ったら目を閉じて眠りだした。私もあまり寝ていないので、その気持ちは分からなくも無い。

「よっちゃん、お店で寝るのは良くないよ」

「……すごい眠いんだって。これ食べたら、帰って寝る。せっかくの休みなのに、つくづく馬鹿な事をした」

「まだ、何もしてないじゃない」

「今日は夕方まで寝るのは決定だから､予告してるの」

　よっちゃんはそう言うと､目を閉じたまま運ばれてきたモーニングセットを食べ始めた。ただそういう自堕落な過ごし方が出来るのも､休日の醍醐味と言える。

「聡は何か予定ある？」

「特にない。帰るなら送るぞ」

「いや。何かネタが無いか考えてみる」

　ネタといえば、鉄火巻き。トロを食べ慣れてないのもあるが、赤身の方があっさりして食べやすい。後は白身の魚かな。

「魚って、いつ寝るんだろう。ずっと目、開いてるよね」

「寝ると死ぬんじゃないのか」

「止まると死ぬのはマグロでしょ。マグロって私、赤身が好きなんだよね」

「やっぱり、帰って寝た方がいいぞ」

　どうやら私が正気を失っていると思っている様子。それはあながち間違いでも無いが。

「……お寿司屋さん。じゃなくて、水族館って近くにあったよね」

「見に行くのか。吉田さんは」

　よっちゃんはもはや返事すらせず、黙々とスプーンを動かすだけ。まさかと思うけど､謎生物に取り憑かれてないだろうな。