ジリリリ！

　と

　シャララン！

　目覚まし時計とスマホのアラームが2つ鳴り響いている。目覚めがかなり悪い私は、2種類の目覚ましを付けないと起きられない。

　「…ふぁ」

　小さく欠伸をする。

　…早く準備しないと。今日はせい君と出掛ける日だから。15年ぶりの街をせい君に案内してあげるんだ。美味しいご飯屋さん行ったり、観光地巡りしたり、今日一日いろんなことを楽しむんだ。

　布団から起き上がり、腕をぴょんと上げた。

　「ようし行くぞーーー！！」

　

　

　───

　…集合2時間前なのに来ちゃった。

　いやどんだけ私楽しみにしてるんだよ。ウキウキ感が目に見えてめちゃ恥ずかしい。もちろん心から楽しみにしてたんだけど、だけれども、流石に早すぎた。早すぎたよね…。

　

　時計を見る。

　あと１時間55分。まだまだ遠い。

　どこかブラブラして時間を潰すしかないな。

　「おい！　なぎ！」

　そうすると人混みの中から声が聞こえた。その間をかき分け、せい君が手を振りながら小走りで此方に来た。

　「せ、せい君…！？　な、なんでこんなに早く」

　「いや、それはこっちの台詞。2時間前なら俺の方が早く着いてるかと思って」

　「えと、わ、私も似たような感じで……ぷっ」

　

　だんだん可笑しくなってきて、「…あはは！」と、二人ともその場で吹き出した。結局、どちらも考えることは同じみたいだね。

　「んじゃあ行くか」

　「そ、そうだね！」

　私たちは街の方へ歩き出した。

　今日は平日だというのに、街は賑わいを見せている。子供が母親と手を繋いで歩いていたり、老夫婦がゆっくり散歩していたり、若いカップルが話に花を咲かせていたりと、色んな人間模様を見ることができた。

　「なぎは朝飯食ったか？」

　横で歩いているせい君が、ふいに言う。

　

　「え？　わ、私はまだだよ」

　「俺もだ」

　「あ、そ、それなら美味しいお店がね。あ、あるんだけど…」

　「なぎの行きつけかー」

　「う、うん…案内するね」

　スマホを取り出し、マップを見ようとすると

　「大丈夫」

　せい君に静止された。

　

　「店の名前って？」

　「え？　タコカフェっていう、喫茶店…」

　「オッケー」

　そう言うと、目を閉じ、指をくるくると回し始めた。急になにをしているんだろうか。怪訝な顔でせい君の横顔を見つめる。

　「…うんわかった」

　ぼそりと呟き、何か納得したように頷く。

　「な、なにしてるの？」

　「索敵魔法。これで目当ての店はすぐ見つか……ん？」

　「ど、どうしたの？」

　一瞬、せい君が見たことのない怖い顔をする。

　「…いやなんでもない。それで、この魔法を使って……えーと」

　「え、な、なになに…？」

　私の肩にポンと優しく触れてくる。急なせい君の行動に、動転していると…

　「よし。着いた」

　あっという間に、目的の店が目の前に現れた。

　「え」

　「位置入れ替えの魔法と結合させると瞬間移動ができる。インターバルと発動が長いのがネックだが、かなりの時間短縮になるし、効率も良い」

　「えぇ…」

　魔法を使い一瞬で店にワープしてくれたようだ。せい君の言っている意味も原理もよく分からないけど…。

　「さあ入るか」

　確かに魔法ってとても便利かもしれない。

　でも私にはやっぱり分からない。

　「千種くん！」

　「おお？　なんで急に俺の名字？」

　「あの…その、あのね、ま、魔法のことだけど…」

　「うん」

　「今日だけ、魔法は禁止しない？」

　私の言葉にせい君は驚きの表情を浮かべた。

　「どうしてだ？」

　「…あ、あの、えっと、上手く言えないけど……一緒にいるから道に迷ったり、時間かけるのも大切で……魔法を使うと失くなる気がして、えっと…つまり」

　

　う。我ながら支離滅裂だ。まとまった話ができない。自分が口下手すぎて嫌になった。

　「おーけー」

　あっけらかんとした様子でせい君は了承してくれた。無茶なお願いだというのに。　

　「い、いいの？」

　「…？　そりゃいいだろ」

　「あ、ありがと…」

　「じゃあ入るか」

　「う、うん」

　喫茶店に入ろうとすると、店に立て掛けてある看板に目がいく。看板には、Closed、という文字がでかでかと書かれていた。

　「早く来すぎたようだな…」

　

　みたいだね…。