なんとかやり切ったなあ。始めはどうなるか心配だったけど。終わってみれば仕事とはまた違う達成感に、優は包まれていた。

　とりあえず俺も着替えるか、と、更衣室に向かおうとした時、

『あー！ラインハルト様だー！』

　女の子の声がして目の前に立ち塞がった。

　優はどう反応していいか分からず、立ち尽くしていると、やがてその子は彼の顔をマジマジと見て、そして頭のてっぺんから靴先まで見入り、

『イケメンのラインハルトだ〜』

　と、喜んでいた。

　ありがとう、と返し、更衣室に戻ろうかと思った刹那、女の子はなんと抱きついてきた。

『ラインハルト様ぁ〜』

『ちょ！何を！？』

『役得役得〜』

　こっちこそ役得なのだが…一向に離れる様子がない。柔らかい女の子の身体を堪能したい、嬉しい場面ではあったが、やがてその子は抱きつくのをやめた。

『初めまして、RIOです』

　と、彼女の突然の切り替えに戸惑った。

『どうも、ツバサと申します』

　ご丁寧に挨拶を交わした。

　RIOと名乗った女の子を見てみると、緑のツインテールで上は銀色、下は黒のスカートにニーハイ（膝上まである靴下）を身につけていた。

『もしかして、始目未来（はじめみらい）？』

　優は彼女のコスプレ知っていた。今や国民的知名度まで上り詰めた、音声楽曲ソフトの声のイメージキャラ、始目未来であった。

『そうで〜す。どうです？似合ってます？』

『凄く良く似合ってます。可愛いですね』

　本心だった。衣装やメイクのクオリティもさることながら、コスしているRIO自体も、あどけなさを感じ、可愛くてスタイルが良かった。何より若さに満ち溢れている！絶対学生だろと感じた。

『嬉しい！ありがとう！』

　と、喜んで腕に抱きついてきた。胸の柔らかさが伝わる…ヤバイ、また『息子』が元気になる…

『ごめんね、実はもう帰るところで』

　誘惑に打ち勝ち、抱きつかれた腕を離す。

『ええ〜せっかくイケメン執事様をたくさん撮りたかったのに〜』

　はは、ごめんね。優は申し訳なさそうに謝る。

『じゃあせめて一緒に写メ撮ろう？』

　RIOは残念そうな表情を浮かべ、しかしスマホを取り出すとまた笑顔になった。ころころ表情を変えるのが小動物ぽくて可愛い。

『撮りますよ〜はい』

　彼女はまたしても優の腕を組み、顔も接近させてスマホのカメラフレームに収めようとした。

　パシャ、と撮り終えた。

『これコスアルに上げていいですかぁ？』

『別に構わないよ』

　やったー！とはしゃぐRIO。続け様に言う。

『名刺交換しましょう』

　と言い、手に下げたバッグをゴソゴソ始めた。

『名刺…？本名とかバレるのはまずくないですか？』

『…ツバサ兄さん、もしかしてコスプレ初心者？』

『うん…』

　そっかー、と言いつつ取り出した何かを差し出した。それは名刺サイズの大きさで、そこにはRIOの始目未来のコス姿が写っており、端にはコスネームのRIOと、コスアルの登録番号、そしてメールアドレスが書かれていた。

『これからも同じコス仲間との交流もあるだろうし、作っておいた方がいいよ。今はパソコンとプリンターで全部出来ちゃうから』

　なるほど、名刺か。優はまた一つ学んだ。

『って、着替えなきゃいけないんだった！名刺ありがとう！また会う機会があったらそれまでに作っとく』

『うん、また会いたい。コスアルにメッセージしておくから』

　また会いたい…そう言われて優の胸は鼓動した。言ってる本人は何気なしだろうけど、女性慣れしてない彼にとっては刺激的な出会いであった。

　着替えを終えて受付に歩むと、そこには既にゆんゆんと思わしき人物がが待っていた。

　ウィッグを外した姿を見るのは初めてなので一瞬戸惑った。彼女は綺麗に茶色がかったミルクベージュで、肩までかかるセミボブだった。これが本当のゆんゆんか。

『待たせてごめんなさい！』

『大丈夫ですよ、私も終わったばかりですし。それよりも…』

　彼女は優の頭に視線を向け、

『髪型、爆発してますよ』

　そう言ってくすりと笑った。

　優はすぐさまバッグから鏡を取り出し確認した。コスする前はツンツンとした髪型だったのが、今はぺしゃんと潰れており、寝起きのような乱れ方をしていた。

『うわっ！？ヤバ…』

　慌ててセットし直そうとしても、ジェルでガチガチに固まっていたので全然直らない。これで人前に出たら絶対笑われるだろ。優はそうして焦っていると、遠くから声がした。

『ツバサさーん！』

　と叫んでどすっと衝撃がした。

『イケメン執事様の私服もイケメンだ〜』

　声の主は先程会ったRIOだ。よく見ると横から抱きつかれていた。柔らかい感触が左腕から感じる…このままずっと堪能、しているわけにもいかず、優しく振りほどいた。

『頭凄い事になってるよ？』

　やはりRIOの目から見ても酷い有様なんだと自覚した。

『アフター用のウィッグ持ってないの？』

『アフター用？』

『そそ、ウィッグ被るとみんな髪型乱れるから、それ用に普通の髪型のウィッグを被るの。そこの人みたいに』

　と言いながら、RIOはゆんゆんに視線を向けた。するとゆんゆんは淡々と言った。

『その人の言う通り、私もウィッグ被ってるんですよ』

　心なしか、ちょっと冷たい感じがする。気のせいかもしれないが。

　そうか、アフター用のウィッグか。確かにゆんゆんの髪を見ていると、綺麗に整っており、一糸乱れていない。そう思っていると、RIOは、

『その女の人が『併せ』の相手？』

『併せ？』

　優は今日何度も聞いた事のない単語ばかりで、脳がパニックしそうになっていた。

　おまけにRIOは、いつの間にか離したはずの優の腕を両手で掴んでいる。

　どうでもいいけどこの子スキンシップ激しくないか？口調も初対面なのにすっかり友達感覚だし。これが陽キャというものなのか？そう考えている内にRIOは続ける。

『同じ作品のキャラで一緒にコスするのを併せっていうの』

『へぇ〜。じゃあラインハルトとノエルは？』

『併せどころかカップリングだね』

　するとRIOは、ゆんゆんの方を向き、しばらくじろじろと見ていた。まるで値踏みするかのように。そして、

『この人がノエルやってたんだね。似合ってそう』

　と言いつつ、褒めている割にはその声のトーンは落ちているような気がした。するとゆんゆんは、

『始目未来ですよね？凄く似合ってますよ』

　ニコっと笑い、褒めた。

『どうも』

　冷めたような言い方で返す。なんだろう、俺とゆんゆんとでは温度差が違う。優はひしひしと感じた。

『ツバサさん、そろそろ…受付前でいつまでもいると…』

『あ、迷惑になりますよね！じゃあRIOさん帰りますね』

　そっかー。RIOは残念そうに言った。

『お疲れ様。今度は私とライ×ノエしてね！』

『うんうん、それじゃあ』

　そうして優とゆんゆんは入口から離れた。

　駐車場に着くまでに、二人は一言も交わすことは無かった。優はオフ会の場所とか聞きたかったのだが、彼女がそれを許さない、冷たい感じがした。どうしたのだろうか、撮影中はあれだけ楽しく過ごせたのに。

　しばらく立ち尽くしていると、ゆんゆんは、ハッと我に返ったように優に笑顔を見せた。

『ごめんなさい、オフ会の場所を考えていて…』

　なんだ、そういう事か。彼は彼女の笑顔を見られてホッとした。

『ここからだと近くにファミレスがあるのでそこにしましょう』

　了解。そうして優とゆんゆんは、それぞれの車に乗り込んで、会場を後にした。