『かくれんぼの手』

むかしむかし……いや、そう遠くない頃。

ある団地に住む子どもたちのあいだで、ひとつの遊びが流行ったそうな。

「午後四時四十四分に、団地の裏の倉庫で“かくれんぼ”をすると、もう一人“隠れる子”が増える」

なんとも妙な話じゃが、子どもというのは、こういう噂話が好きなものでな。

小学五年の少年が、友だち数人とその噂を試すことにした。

時計がちょうど午後四時四十四分を指すと、倉庫の鉄の扉を開け、中に入り、ジャンケンで「鬼」を決めた。

隠れる時間は一分、鬼の子が目を閉じ、数を数え始めると――

「ひとーつ、ふたーつ、みぃーつ……」

耳元で、小さな声が、重なるようにして数を数えた。

あれっと思ったが、すぐに目を開けると、誰もいない。

気のせいかと思い、ひとりずつ見つけていったのじゃが、最後の一人――友だちの数を数えても、ひとり多い。

あれ？こんな子、いたっけ？

長い髪で顔の見えない子が、倉庫の隅っこにしゃがんでおった。

「だれ？」

そう声をかけると、その子は、ゆっくりと顔を上げた。

だけど――目も口も鼻も、なかったそうな。ただ、のっぺらぼうの顔に、子ども用の名札だけがついておった。

そこには、こう書かれていたそうな。

「みつけて」

少年たちは泣きながら逃げ出し、二度と倉庫へは近づかんようになった。

けれど、ある日ひとり、また“かくれんぼ”をしに倉庫へ入った子がいたそうな。

その子はもう戻ってこなかった。

そして今日も、その倉庫の奥では、ぽつんと、かくれておる子がおるそうな。

「つぎは、あなたが鬼ね」

――そんな、ぞわりとする話でござった。

おしまい。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい