（洞窟内で激戦が繰り広げられる）

「ちくしょう、こんな偶然あるかよ！？」

「この技は最近覚えたんだ」

「お前のデータベースには、まだ入ってないだろ？」

「…どうしてデータベースがあるってわかった」

「あるに決まってるだろ」

「くそ…一つでも倒すか！」

手から放ったレーザーが、間一髪で彼をかすめる。しかし…荒木が電光石火の動きで盾を構え、身を挺して防いだ。

「これは…俺の力…俺の意志だ！」

「俺たちを舐めるなよ！」

盾を掲げて攻撃を防ぎ、目を閉じて拳を握りしめる。そして爛々と輝く目を見開くと、反動で光波を放った。

「うっ…もうだめだ」

「どう頑張っても、魔力が底をついた…」

「無理に巨人形態になっても意味ない…」

「というか、元々自分より強い相手との全力決戦用だ」

「エネルギーを…」

「もし戦いに参加するなら…」

「エンプさん？」

「光となって、彼らと融合しろ！」

私たちは迷わず拳を繰り出した。

「言っただろ？お前たちの技術は全て把握している」

「むしろ、この技術は元々俺から来ている」

「だから」

「ああ！」

彼の一撃で、腿の骨が折れる音がした。

「…大丈夫。初めてじゃない」

以前のケンカよりずっと痛いけど…我慢できる範囲だ。

体が回復するにつれ、大腿部の痛みは強烈になっていく。骨の髄まで響く痛みに、思わず叫びそうになる。でも今はそんな時じゃない。

善子は戦闘経験が豊富で、かろうじて攻撃を回避したが、大きく体力を消耗し、息を切らしている。

「わかったか？お前たちに勝ち目はない」

私は躊躇なく闇のエネルギーと炎を融合させ、火球を放つ。

「幼稚だ」

しかし、彼は一本の指でそれを防いだ。

善子はチャンスと見て光剣で突き刺そうとするが…

伸ばした腕を脇に挟まれ、そのまま壁に投げ飛ばされる。

「ぐはっ！」

音だけでも、腕と肋骨が折れたのがわかる。

普通なら肋骨が肺に刺さって即死だ。だが…彼女はまだ立ち上がれる。

「これが魔法少女か？」

エンプは状況を見て近づこうとしない。一撃で潰される可能性があるからだ。

同じように見つめているのは、よく似た姿をした二人。

金城と荒木のドワーフだろう…名前もう忘れかけている。

ちらりと視線を交わすと、エンプはすぐに彼らの救援に向かった。

「は…は…は…」

「この相手は、今の私たちには手に負えない」

「…奇怪だ、お前たちはどうして…まあいい」

「まあいいってなんだ？」と私は思う。

「…やはり言うまい」

彼の両手に黒い雷が走り、漆黒の手のひらがこちらに向けられる。

雷霆が激流のように襲い来る。

骨折した私は避けられず、シールドで防ぐしかない。だが…耐えきれない気がする。

善子も両手を胸の前で広げ、最後の抵抗をする。

「これで終わりか…」

それでもなお、私と善子は全力でシールドを展開する。

眉をひそめ、汗が滴り落ちるが、手の力を緩めることはできない。しかし力には限界がある。超自然の力であっても。

だが…神盾が砕け、煙が散った時、そこに現れた人影は少し違っていた。

「太郎！善子！」

「…やはり…」

（洞窟内で金光が輝く）

「…善子！どこにいるの！？」

「そっちこそ！どこ行ったの！？」

「え、あなたこそどこ？」

「それは私の台詞よ！」

「…え？」

「…え？」

二人はほぼ同時に一つの事実に気づいた。

どうやら…私たちは融合してしまったらしい。

もともと醜く歪んだ私の体から、金色の光が鎧を突き破って輝く。全身が突然対称的な姿へと変化した。

「…なんだこれ」

だが、眼前にはまだ敵がいる。

「なんだか…二人一緒なら」

「何だってできそうな気がする！」

渦巻くエネルギーが噴き出し、拳を繰り出すと、見事に彼に命中した。

星々のように煌めく光と共に、彼は遥か遠くへ吹き飛び、山体を貫通していく。

「ぐはっ…」

「…君たちの成長は予想を超えていると認め…あっ！」

返答を待たず、私たちは瞬時に接近し、さらに二発の拳を叩き込む。

腹部と顎に一発ずつ喰らうと、彼は隣の山へと吹き飛んでいった。

「…人を話させないつもりか」

そう言うと、彼はずっと隠し持っていたリモコンのボタンを押した。

瞬間、膨大なエネルギーが彼の体に流れ込む。私たちには阻止できず、ただ彼がどんどん巨大化していくのを見守るしかなかった。

ついに小山ほどの大きさになる。

「面倒だが、まず手中の魔力を吸収するか。修復できるはずだ…はっ！」

彼の拳は音速の壁を破り、一撃で私たちは眼を回し、立ち上がることすらできなくなる。

「うっ…」

第二撃が迫る時、かろうじて拳風を感知した私たちは、間一髪で粉砕される運命を免れた。

咄嗟に、私たちも巨人形態への変身を余儀なくされる。

「持続時間は短いが…これしかない」

だが…それでもなお、彼は優位に立っていた。

「隙を与えず、私たちが巨大化する瞬間に黒い雷電を放ち、私たちは仰向けに倒される。」

その後、腰を掴まれ背負い投げされ、頭から地面に突き刺さる。

「ぐえっ…」

しかし次の攻撃に対し、身体が本能的に動く。この時点では、大地も砂粒同然に感じられた。

「だが…無理に膨張しただけでは意味がなかった」

「これはエネルギー量の差だ…先ほどの澎湃としたエネルギーも、全身に拡散するとこれが限界か」

「方法は一つだけ」

不意打ちのように、全身のエネルギーを可能な限り高速で集中させる。

「コスミューム光線！」

光速には敵わず、技は見事に命中する。

だが…煙が散ると、良いニュースと悪いニュースがあった。

良いニュース：彼の腕は完全に気化し、元々なかったかのように消えている。胸部も重度の火傷で、焦げた胸には溶岩のような痕が残っている。

悪いニュース：それだけだった。

「まずい…来い！」

両手を広げ、拳を握りしめ、十字架のキリストのように構える。するとさらに澎湃としたエネルギーが彼の体内に流れ込み、瞬時に傷は癒える。

「もはや耐えられないと思っていたが…関係ない！」

拳が顔面を直撃し、私たちは吹き飛び、無数の山峰を粉砕する。

「もうだめ…意識が…保てない」

地面に倒れ、息も絶え絶えになる。息をするたびに、喉に何かが詰まっている感じがする。

「よくここまで持ったな。褒めてやる」

彼は首を回し、ゆっくりと近づいてくる。一歩一歩が地響きを立て、風雨来たるを思わせる。もはや抵抗する力もない。

「魔神…」

巨人の体も明滅し始め、半透明化して維持が難しくなる。

「これが…最後か？」