（教室の片隅で）

「賢二、また本読んでるの？運動でもしたら？見てよその細さ」

「もう、ほっときなよよ。変人だし」

若者たちが彼を蹴り、去っていく。今日はクラス対抗の試合だ。こんな奴に構っている暇はない。

彼は生物学の教科書を抱え、密かに誓う。

「必ず強くなる。証明してやる」

「俺こそが最強だ。俺こそが正しい」

「究極の生物…俺が創ってやる」

---

（寒い朝、布団の中で）

「何？」

凍えるような寒さの中、震えながらスマホのニュースを開くと、とんでもない速報が飛び込んできた。第三次世界大戦もあり得るような話だ。

北朝鮮が突然日本に宣戦布告した。そう、日本国に対してだ。

「…国際ルールを破る根性がどこにあるのか知らないけど…」

しかし同時に、北朝鮮地下の魔力反応が急激に上昇している！

「ああ…なるほど…見てよ」

画面をエンプに見せ、状況を説明する。

「…まさか」

通常兵器が改造生物兵器、特に怪獣級の相手に通用するわけがない。

今、私は善子の体の中にいる。彼があの体でテストをしたいと言うからだ。

変な響きだけど…多分大丈夫だ。彼はそんな奴じゃない。

だがこのニュースは、真っ先に彼に伝えた。

「今どこ？」

「シベリアさ。天然の実験場だよ。どうした？」

「ニュース見た？」

「ニュース？何だい？」

「北朝鮮が日本に宣戦布告！もうミサイル発射したよ！」

「え？まさか！」

話している間に、新たなニュースが飛び込む。

良いニュース：全弾迎撃された。悪いニュース：多分迎撃ミサイルを消耗させるための囮だ。

「北朝鮮が核保有国ってのを忘れるなよ」と冷たく言う。

「…発射施設を破壊するしかない」

「今向かう。体、戻そうか？」

「その時でいいよ」

彼とほぼ同時に北朝鮮に到着。人型目標に対して、北朝鮮の防空システムは反応できない。高感度システムが反応しても、簡単にエネルギー砲で撃ち落とされる。

「まあ、当たったところで俺たちの防御力なら問題ないけどな…」

だが…

「遅すぎた…」

がらんどうの発射井戸を見て、絶望に陥る。

しかし…その時、ニュースが流れた。

「緊急！魔法少女が北朝鮮ミサイルを撃墜！人類の守護者が国を守った！」

ぼやけた映像に映るのは、見覚えのある姿だった。

---

前陣子還傳出來福島核電站的輻射一夜間全部消失。。。應該也是他們所為了。

（前回、福島原発の放射能が一夜で消失した噂も…彼らの仕業だろう）

畢竟要是政府所為的話應該第一時間公布的。。。這科技劃時代了屬於是。

（政府の仕業なら即公表するはず…画期的な技術だ）

也就是說。。。只能是超自然力量所為。

（つまり…超常の力によるものとしか）

而那麼剛好，我們都認識這麼個存在。

（そしてちょうどよく、我々はそんな存在を知っている）

---

當時太郎處理的方式，傳遍了整個魔法少女圈。

（あの時太郎が処理した方法は、魔法少女界隈に広まった）

但，不是所有人都可以飛那麼遠。

（だが、全員がそんな遠くまで飛べるわけではない）

所以，現在近地軌道堆滿了怪獸的屍體。不少衛星都感覺到異樣。

（そのため、現在低軌道は怪獣の死体で溢れている。多くの衛星が異常を感知している）

還好絕大部分都是新聞和通訊衛星。。。沒有搭載攝像頭。。。不然大家的身份就都曝光了。

（幸いほとんどがニュースと通信衛星…カメラ非搭載…でなければ正体がバレていた）

面對難以處理的敵人，這樣子扔掉就好了。

（処理しにくい敵は、こうして捨てればいい）

反正真空裡，他們遲早會死的。不是窒息，就是體內壓力過大爆炸。

（宇宙空間では、いずれ窒息か体内圧力で爆発する）

もちろん私たちの戦いはそうはならなかった。普通に数回殴り、光線を放つだけで、ゴリラとタコを倒した。あっという間だ。

「量産型は手抜きか…それとも俺たちを舐めてるのか？」

だがその時、終末の光景を目にした。

ミサイルだ。無数のミサイル。数えきれないほどのミサイルが我が郷土を襲おうとしている。

迷わず、疲労困憊でも魔力を双手に集中し、シールドを張る準備をする。

「いける…まだ…」

だがその時、巨大な魔法のシールドが空を覆った。

「…こんなことできるのは、あいつだけだ」

シールド上でミサイルが灰のように爆発する。死の足音は、生き延びた慶祝の花火音へと変わる。

「成功した？」

煙が散ると、シールドも限界に近づいていた。

黄金のエネルギーが消える瞬間、私は代わりに双手を胸の前で組み、独門の技を放つ。

「バルスペル光線！」

…考えるまでもない。黒幕がどこにいるか、怪獣の源がどこか、明らかだ。

二人は躊躇なく北朝鮮へ向かって飛び立つ。

「他のやつは追ってきてない…疲れ切ったか…」

「だがな…休むのは事件が終わってからだ」

たとえ…命を代償にしても。

---

「エンプ、ここか？」

「ああ…まずは体を戻した方が…」

「あ…」

目を閉じ、無事に体を戻した。

これは…洞窟に岩の扉がついている。衛星では検知しにくいが、肉眼では明らかだ。

「…間違いない…全球で唯一の反応はここだ」

「お前の体のものと完全に一致する、同じ技術だ」

「ならば…」

「北朝鮮の支援を受けてるんだろう…事後、国連に報告する」

「こんな独裁政権、特に貧困な国は、一敗地にまみれれば崩壊する。民衆は政権の脆弱さに気づき、支持を失うのは自然なことだ」

「他に害をなすことはないだろう。これだけがせめてもの救いだ」

その時、荒木から電話がかかってきた。

「もしもし？」

（洞窟内で緊迫した空気が漂う）

「もしもし？世界中で突然怪獣が出現し始めた。エンプから聞いた話だと、北朝鮮の科学者が開発した怪獣が地底から一斉に現れたらしい」

「考えてみれば、俺たちの足止めが目的だな」

「くそっ…」

「まずはお前たちが戦え。俺たちは後から合流する」

---

「…探し回ってたのに、自分から現れるとはな」

「ああ、こんにちは」

白い実験服を着た痩せた男が、研究機器から振り返り、不気味な眼差しでまっすぐこちらを見つめる。

「わ…怖い」

「こういう不気味なの苦手なんだよ」

善子が私の肘を突く：「あらあら、そんなに臆病なの？私の方が度胸あるわね…」

「ご挨拶が遅れました。芹澤賢二と申します。ここの責任者です」彼は突然そう言い添えた。

「間違いない。彼だ」

「彼の体から…あの技術の臭いがする」

「ああ…魔法少女と実験体ですか…」

「計画もこの段階まで来ました。あなたたちはもう用済みです」

「可能性は確認し尽くしました。そろそろ退場していただきましょう」

「ずっと聞きたかったの」善子が一語一語強調しながら言う。

「あの魂転換機を発明した目的は、いったい何なの」

「明白なことを隠すつもりはありません。お話ししましょう」

「私の設計を完成させるため、大量の魂エネルギーが必要でした」

「あの機械は試作機です。魂理論の実験用でした」

「…結局何がしたいの？全然理解できない」

「私は生物を創りたい。最強の生物を」

「人間の肉体があまりにも脆弱だとは思いませんか？」

「少しの火でも死に、水没しても死に、脱水でも死に、水中毒でも死に、核辐射など一触即死です」

「地球を離れるには、こんな体は脆すぎる」

「宇宙船を開発するより、新しいものを創った方が早い」

「ちょうどいいことに…ラライエという組織が接触してきました。資金と技術を提供すると。ですが、実験体がまだ足りない」

「…だから北朝鮮を選んだの？」

「条件はその生物を軍事利用することでした。ですが私は独自の計画を持っています」

話しているうちに、善子はもう我慢できなくなっていた。

「計画とは…」

彼は突然自分の胸に手を突き入れ、かき回すように動かす。すると全身の毛穴、すべての細胞が変化し始めた。

全身が黒く焦炭の上に石油を流したようになり、両肩には角のようなものが生えた。顔は明王のようでも阿修羅のようでもあり、手足は悪魔のように変貌し、足先は鋭く尖っている。

「最強の生物は、私自身であればよい」

「そうすれば、誰も私を弄ばなくなる」

彼は首を回し、変化したばかりの筋骨をほぐすように動かす。

私たちも戦闘態勢を取る。緊張が走る。

「彼らもバカじゃないだろ？知ってるはずだ」

「知っていてもどうしよう？彼らに私を止める力はない」

「彼らが私を必要としているのだ。私の研究、私の才能を。逆ではない」

「ご存知の通り、私は常に準備をしてきた」

「だから無数のシミュレーションを重ねてきた。想定外の事態に備えてね」

「そしてシミュレーションでは、君たちは私に勝てない。覚えておけ、すべての魔法少女のデータは私のものだ。そして君の技術も元は私のものだ」

「対抗手段がないわけがないだろう？」

彼は煙霧弾を投げつけた。善子は平気そうだが、私は…とても眩暈がする。

「そして…全身の皮膚が火傷したように熱い」

「どういうことだ…」

「これは君専用の毒ガスだ。予備手段はあると言っただろう」

その時、金城が遥々駆けつけてきた。

「…援軍か？」

「大丈夫か？」

彼は手のひらを私に向け、優しい光を放つ。

「…ありがとう」

「これも治療光線の一種なんだな」