「なにこれ？新しいモンスター？」

「そうだよ～。東京全域とその辺りが私の担当なの。暇さえあればどこでもパトロールしちゃうんだけど...何してるか自分でもよくわかんないときあるんだよね」

「え、バレても平気なの？」

「何を怖がるの？ただの空飛ぶ光の点でしょ～」

「毎日ヘトヘトなのも納得...」

「あ、そういえばカメさんは？」

「あらあら、ほんとに疲れてるみたい。たまには休みなさいよ」

「これで何人死ぬかわかってるの？そんな無責任でいいの？」

「はいはいはい...で、変なやつ見なかった？どこ？」

「秋葉原でGPSをオンにしたら、でっかいナメクジみたいなのが...マジでキモい...以上」

「うわ...あの人たちマジでアテにならないな」

（...もしまだ能力があったら）

彼は自分の新しい、がっしりした手を見つめた。強そうに見えるのに、誰も守れない。

（モンスターを殴ったって、たぶん傷ひとつつけられないだろう...）

「...考えても仕方ないか」

ここは地球。本物の地球。魔法少女もいるけど、科学が支配する星だ。

アイアンマンの技術でも手に入れない限り...

「でも何か方法が...いや、やめとこ」

その時、路地からスーツ姿の男が。顔にはシルクのマスク...仮面舞踏会かよ、って感じ。

「それが本当に可能だとしたら？」

「...どういう意味？」

「力が欲しいなら、ついて来い」

半信半疑で鉄パイプを拾い、男について路地へ...

「ナメクジモンスターだった...マジでキモ」

「前のもっとひどいのもいたぞ。さっさと変身しろ」

「質問があるんですけどー」

「戦闘中」

「えっと...変身して飛んでくればよかったのでは？」

「それはいい考え...だが新人の君にはエネルギーの無駄だ」

「エネルギー？制限あるの？」

「長距離走ったらお腹すくだろ？あれと同じ。魔法だって補給が必要」

「生物学はわかるけど、魔法エネルギーも...？」

「あーもう！こっちは殺されかけてるんですけど！」

ナメクジが酸をブッぱー！ビル一棟が瞬時に黒こげに...

「...最悪」

「鉄筋コンクリートも溶かすのかよ...」

「体力残ってる？あと体の粘液も多分酸性」

「そうだ！光の技を使おう！」

「でもちょっと試したいことが...」

「待って！...もう飛んでった」

「はあ...善子の言う通り、この人ほんとアテにならない...」

「でも...なぜか大丈夫な気がするんだよな」

彼は変身アイテムをライトセーバーに。集中すると剣が巨大化！

「これでも足りないけど...長期戦はキツいからこのへんで」

（でも床の高さまで伸びるなんて...善子ってほんと魔法っぽいな）

「ゴホン。ようやく追いついたわ」

「魔法は魂と肉体の共同作業よ。認めたくないだろうけど、あなたの魔力は結構あるの」

「そう？ま、いいや」

数十メートルの剣でナメクジをブッた斬り！...と思いきや、粘液で再生開始。

「クモとぜんぜん違う...」

何度斬っても再生する。

「太郎！必殺技で早く！魔力が...！」

「殺すしかない？使い方教えて」

「もう一度トリガーを引くの！」

「おっけー」

引き金を引くと、全身から光の球が！

「ソル・ルミナ！」

光のレーザーでナメクジは破裂。

「...でも地面の酸で建物が溶けた。避難してたから助かったけど」

エネルギー切れで変身解除。エンプサがキャッチ。

「ねえ、大丈夫？」

「最後の技は全エネルギー消費するって言い忘れた...1日は変身できないわ」

「もっと早く言ってよ！墜死するとこだった！」

「ごめん、全子は『エミーレイ』って小さい光線でエネルギー温存できるから...」

「もういい...でも一つ聞きたい」

破壊を免れた屋上で街を見下ろす。

「パトロールしてたら...」

細い手を見つめる。弱々しく見えるけど、世界を守る力がある。

「おいおい、自分を責めるなよ。今後はせいぜい巡回担当だな。私の方が軽くて速いから」

「どうすれば早く現場に着ける？」

「管轄区域は魔法少女が全力で5分以内で飛べるように設計されてるから安心しろ」

「そっか...」

街を見ながら、決意が固まる。

「あのモンスター...君に似てない？」

「ありえない。僕の方がずっとハンサムだ」

「え？みんな同じに見えるけど？」

「バカ言うな」

「ねえ、地下文明は強いって言ってたのに、なぜ地上を占領しないの？」

「占領してどうする？それに私たちは拡張主義じゃない。...それより、あの呪いは醜すぎた」

「それに地表は寒すぎる」

「寒い？超暑いですけど？」

「あなたたち人間基準でしょ。私たちはマグマ（数千度！）住みなの。摂氏なんて耐えられない」

「はー...で、モンスターの残骸は？」

「回収済み。調査する。...でも心配ないわ。魔法少女の光は最低10万度、私のは50万度だから」

「ウルトラマンかよ！」

「ウルトラマン？...まあいいや」

朝日の中、和やかな会話。これが彼らの戦う理由なのかも。

[後日...]

「善子の行方、知ってる？」

「知らない。むしろ俺も探してた」

1週間経っても手がかりなし。

「エンプサ。魂魔法とかで居場所わからない？」

「試した。でも魔力の痕跡が一切ない...生きてる人間がこんな消え方するなんて初めて」

「まさか...死んでても痕跡は消えないはずだろ？」

「普通は1日で消えるけど、力は1ヶ月は残る...これは何かがおかしい」

「じゃあ彼はどうなったの？！」

「わからない...地下テロ組織の仕業かも」

「テロ組織？ああ、あの過激派？」

「冗談じゃない！本当に存在するんだ！」

「正確には反政府武装勢力...でももう壊滅してるはず。地上に出る力もない」

「...地下に潜った？」

「同僚全員に聞いたけど、何も...」

「どうすれば...」

「わからない。国全体が未経験の事態だわ」

ナメクジの心配顔(多分)を見て、頭をそっと撫でる。ぬるぬるしてるけど、意外と気持ちいい。

「大丈夫だよ」

（この人...悪くないな）

（たとえ元に戻っても、これからも連絡取りたい...）

「あ！ヤバい！どうしたの？」

「モンスター出現！大阪で！」

「大阪？！東京から静岡まで急いで来て！」

「了解！でも全速力なら5分もかからないよ～」

「え？そんなの可能なの？」

「魔法少女の全速力はマッハ5！音速の5倍だよ。ただ高く飛ばないとソニックブームで民家が吹っ飛んじゃうからね」

「ソニックブーム...ストリートファイターで最後に見た単語だ...」

「ソニックブームは音速突破時の衝撃波だよ。あ、今は物理の授業してる場合じゃない！」

「でも...授業抜け出す方法教えて？」

「ギャングのボスがそんなこと聞く？ww」

「ギャングじゃなくて友愛会だよ！しかも今まで一度もサボったことないんだ！」

「マジで...じゃあトイレ行くって言い訳しよう。善子もそうしてたし」

「わかった、先生！」

手を挙げてトイレに行く許可をもらう。

「善子の頻尿について報告されたのかな...いや、今は関係ない。行ってらっしゃい」

「ありがとう！」

「で...トイレの窄から飛び降りるんだよね？」

「おっ、賢いね～」

「光り輝く変化！」

ピカーン！と光って魔法少女の衣装に変身。

「方向音痴だから先導して～」

「任せて！」

高度1万メートルまで上昇し、大阪へ一直線。

「そういえば...この衣装、全然かわいくないんだけど」

スカートを引っ張りながらブツブツ。

「軽くてふわふわ...お腹出てるし、風邪引かないの？」

「慣れるよ～善子も初日そう言ってた」

「誰がデザインしたの？」

「これ...人間が思い描く魔法少女のイメージなんだよね...みんなで協力して決めた感じ」

「...変更可能？」

「理論上は...あ、まずは仕事だよ！」

雲の上を超音速飛行。風も息切れもなし。

「めっちゃ快適！これならずっと飛んでいられる～」

「周りの光輪が保護フィールドになってるから。魔力消費するけどね」

「へー...」

「他に方法ないし」

「あれ？どうやって追いついたの？マッハ5だよ？」

「このバブルの中なら相対速度調整できるの。原理は...動くからいいよね」

「考えすぎない方がいいか...」

「もうすぐ到着～スピード落とすよ」

「これが...カメ？」

「カメでも魚でも好きに呼んで。とにかくあれがターゲット」

「早く終わらせて学校に戻ろ...」

トリガーを二度引き、光輪がさらに輝く。

「ゆっくり...ゆっくり...」

「早く解決した方が良くない？」

「魔力使い切ったらどうするの？慎重に行こうよ」

「...じゃあまず水質検査！」

ライトセーバーで斬りつけるが効果なし。

「前回より硬くなってる...無理無理！」

「ダメージ与えられないね」

街で暴れるモンスターを見て焦る。

「解決策ある？」

エンプーサも困り顔。

「...このモンスター、元の動物と構造似てる？」

「内部構造は不明だけど、多分似てるはず」

「よし！」

「待って！何する気？！」

巨大カメの腹に突進。ひっくり返すと地震が！

「隙間がある...」

光エネルギーを右手に集中、カメを空中にぶん投げる。

「これでどうだ！」

何度もトリガーを引き、エネルギーを拳に集中。

眩い光の中、カメの柔らかい腹に突撃！光が浸透し、モンスター消滅。

「やったじゃん！そんな方法思いつくとは！」

「わかんない...直感かな？」

笑顔で返事。善子の声が明るく聞こえる。

「はい、急いで戻ろ。先生まだ休憩中だよ」

「そういえば...いつもこんなに速いの？」

「急いだ方がいいでしょ？善子も『早いほど良い』って」

「確かに...道理だ...」

「案内よろしく～」

大阪城を見下ろしながら、日常へ戻る。

教室に戻ると...

「何してたの？」

早乙女夫妻がドアをノック。

「何も...ただ宿題してただけ」

「元気そうで何より。最初より良くなったね」

2週間経ち、体にも慣れた。

「ところで善子のニュースは？」

「まだ何も...東京中探したけど」

「そうか...」

「何かあったら何でも言ってね。今は私たちが親代わりだから」

「将来的には...知り合いの...」

「...了解。ありがとう」

「そんな顔するとは思わなかった」

ドアを閉めると、ウンプがランドセルから飛び出した。

「...外人がいるとこうなるの？」

「みんな隠れるよ。前にオープンポリシー試したけど...死ぬって聞いてみんな逃げたんだ」

「魔法少女の歴史って？」

「1000年くらいかな。最初の魔法少女はフランスで生まれて...」

長い説明の後...

「なんで助けてくれるの？」

「特別な理由なんてないよ。みんな地球の住人だし」

「バレない？」

「善子の最長戦闘記録は15分。往復10分ならトイレ30分でもバレないでしょ？」

「太郎...最近どう？」

「何でもないよ」

ベッドで映画を見ながら考える。平和な日々が続く。

「無事でよかった」

「え？」

「『あなたが無事でよかった』って言ったの」

「あ...ありがとう」

何とも言えない温かさ。まだ元に戻るのを待ってる。

「あと2ヶ月半か...」

長いのか短いのか...

善子はある日突然消え、傷だらけで戻ってくることも。でも近くで悪い子がいる噂はなし。

「いったい何と戦ってるんだろう...」

「...無事でいてくれ」