――賢者草許さねぇ

　風の心地よい朝、オレとルゥはのんびりとした足取りで旅を続けていた。道端には野花が咲き、空を飛ぶ不思議な魚がぐるぐると泳ぎ回っている。

　「今日もいい天気だなー、ルゥ」

　「きゅぅ～（うん、やっぱり旅は最高だね）」

　ルゥの尻尾が軽やかに揺れる。そんな穏やかな旅の途中で、突然、足元から声が聞こえた。

　「おおい、お前、ちょっと待て！」

　カイが振り返ると、目の前に謎の草が浮いていた。見た目はただの草で、声をかけられなっかたらまったく分からなかった。

　「……お前、草なのにしゃべるんか？」

　「なんだとっ、失礼な奴だな。俺は『賢者草』だぞ！」

　オレは草とかに興味がなく「ああ、そう」としか思えなかった。

　ルゥは興味津々に謎の草を見上げているが、どうにもこの草は話が長いタイプのようだ。

　「今から何をするか分かるか？暇つぶしにこの『賢者の石』を君達に授けようと思ってね、特別な力を持った石だ。きっと、面白い事になるだろう。」

　賢者草がちょっと輝きながら、どこからかキラキラした石を取り出した。その石は、まるで魔法の力を秘めているかのように、まぶしい光を放っている。

　「へえ、賢者の石か。それで、どう使うんだ？」

　「この石は……」

　その瞬間、カイの腰にぶら下がった転ばぬ先のツッコミ棒がピカッと光り、突如として叫び始めた。

　「危ない！その石を持つと絶対にロクなことがないぞ！！！」

　「えっ！？なんで！？賢者の石っていいもんじゃないの？」

　「その石、普通の賢者の石となんか違う感じがする。だから早く放せ！！」

　「え、ちょ、ま、どうしろって！？」

　「えっ、何その棒？」

　「は？あ、こいつは『転ばぬ先のツッコミ棒』だよ。どんなボケにもツッコミ入れてくれる、ちょっと鬱陶しいヤツだけど」

　「へえ、それにしてもその棒凄いね。まさか、改造した賢者の石だとばれるなんて」

　オレは青ざめて、石をオレの手から引き離そうと必死になった。しかしその石は、まるで吸い寄せられるようにオレの手に引き寄せられ、最後にはそのままオレの手のひらに吸い込まれた。

　「な、なにが起きた！？！」

　「よしっ！俺の予想通り！」

　その瞬間、オレの体がひと回り大きくなった。どこかの漫画で見たことがあるような、ムッキムキの魔法戦士みたいな見た目に。

　「うわー！なにこれ！強くなった！？いいじゃんこれ！！」

　「いや、ユウ、確実に何か違うから！強くなったってより、なんかすごくゴツくなっただけだよ！」

　オレは周りを見回す。周りの風景がやたら迫力があって、ちょっとした草の葉っぱすら恐ろしい巨大感を放っていた。

　「このままじゃ、スライムにも負ける気がしない！」

　「ユウ、何もかもが逆だ！普通の状態に戻れ！！」

　その時、賢者草が落ち着きながら、さらに言葉を投げかけてきた。

　「ふむ、それは俺が改造した『賢者の石』の一部が発動した結果だ。その変化は一時的だが、試練が終わると戻るだろう．．．たぶん」

　「たぶんってなに！？」

　オレはフラフラしながら立ち上がろうとしたが、自分があまりに大きくて周りの草や枝にぶつかりまくり、まるで巨大な神殿の中に迷い込んだような気分になった。

　「…すげー、今ならあのスライムでも踏みつけられそうだな」

　「気持ち悪いからやめてくれ！」

　そして、しばらくすると、元のサイズに戻ったオレと、暴れたせいで壊れた枝を散らかしながら草がポツリと呟いた。

　「まあ、君たちは旅の途中だから…いつか役に立つだろう」

　「え、使うの！？オレこれ使うの！？」

　「取り出し方もわからないから、使うしかないだろう」

　オレはうんざりして転ばぬ先のツッコミ棒を再度手に取り、草に向き直った。

　「ふざけんな！！」

　そう言い放ち、草に向かってぶん投げた。