迷宮と化した坑道を、レイラたちはひたすら駆けていた。

「……もう、どこが上下かもわかんないよぉ！！」

レイラが半泣きで叫ぶ。

足元には階段があり、天井には扉があり、壁には──なぜか窓があった。

「こんなの……現実の坑道じゃありえない……」

フィオナが苦々しい顔でつぶやく。

「どう見ても異常空間です。ありがとうございました」

カシムが淡々とコメントする。

「……これは絶対、設計ミスだろ」 トールがつぶやき、

「いや、設計とか以前の問題じゃないかと……」

パメラが冷静にツッコミを入れた。

そんな混乱のなか──

バサァッ！！

頭上から、無数の古びた紙束が降ってきた。

「わわっ！？ なにこれ！！ 書類っ！？ 書類の雨っ！？」

レイラがバタバタと紙を払いながら叫ぶ。

「うわぁ、昔の採掘記録とか鉱山税申請書類とか……これ、地味に呪いだわ」

パメラがうんざりした顔をする。

「……事務作業の悪夢……」

リリィが肩をすくめる。

さらに、階段を一段降りると──

グニャリ、と空間がねじれた。

「うわあああああああああ！！？？？」

重力がぐるりと反転し、全員が宙に浮いた。

「社長ぉぉぉぉぉぉぉっ！！」

ミネットがレイラにしがみつき、

「おい誰だよ“突撃”って言ったの！！」

「わたしですぅぅぅぅぅぅ！！」

レイラが泣きながら叫ぶ。

バタバタと全員が地面（？）に叩きつけられ、ようやく重力は元に戻った。

「……ぜぇ、ぜぇ……これ、確実に迷宮化ってレベル超えてるよ……」

レイラが地面に突っ伏しながらつぶやいた。

そのとき──

ゴォォォン……。

また鐘の音が鳴った。

今度は、はっきりとした方向感覚と共に。

「この先だ……！」

ガルドが鋭い目を向けた。

「異変の中心地、近いかもしれない……！」

フィオナも静かに頷く。

「じゃあ、進むしかないよね！」

レイラは気合いを入れ直すと、カトラスを握り直した。

「いざ、お宝（かもしれないもの）求めて──進撃ぃぃぃぃ！！」

「ほら、また“お宝”とか言い出してるし！！」

パメラが怒鳴りながら、全員で突撃する。

迷宮の奥へとさらに進んだレイラたちは、空間のねじれが少しずつ収まり、緩やかに下り坂になった道を歩いていた。

「……あれ？ ここ、普通の坑道っぽくない？」

レイラが周囲を見渡す。

たしかに、さっきまでの歪みや重力の暴走は収まり、木製の支柱や鉄の枠が整然と並んでいる。

「異常空間の中心を越えた……のかしら？」

フィオナが慎重に杖を構える。

「感覚的には、“安定している”ように感じます」

カシムが壁に手を当てながら、静かに言った。

「だが……空気は相変わらず重いな」

トールが眉をひそめると、奥からふたたび──

ゴォォォン……。

低く響く鐘の音。

だが、それはこれまでよりも近く、はっきりとした“呼びかけ”のように感じられた。

「──来てる。中心地……まもなく、だな」

ガルドが小さくつぶやいた。

そのとき、ミネットがぴたりと足を止める。

「……あれ、地面……光ってない？」

皆が足元を見ると、石畳の隙間からぼんやりと蒼い光がにじみ出ていた。

「魔力、ね……これは強いわよ」

フィオナが手を翳すと、魔導具の結晶が淡く共鳴した。

「この先に……何かがある」

その瞬間、先に続く坑道の壁が、まるで意思を持つかのように、静かに左右へと割れた。

「……あれが、“音”の正体か」

パメラが息を呑む。

鐘楼の足元には、いくつもの折れたツルハシ、割れたランタン、そして……小さな骨の山。

「これ……昔の鉱夫たち……？」

レイラが静かに言ったそのとき。

──ゴォォォォン……。

再び鐘が鳴る。

それと同時に、鐘楼の根元から、ゆらりと“何か”が立ち上がった。

それは、朧げで、透き通るような存在。

けれど、どこか“怒り”のような感情を、強烈に放っていた。

「っ……社長、来るよ！！」

ミネットの叫びと同時に、空間がきしむような音を立てて、気配が爆ぜた。

「構えて！ 絶対、ここから無事に出るんだから！！」

レイラが叫び、クルーたちは戦闘態勢に入る。

──異変の核心が、牙を剥き始めていた。