　足音が響かない。空気が重く、粘つくように体に絡みついてくる。

　あれからどれほど時間が経ったのか、もうわからない。空はなく、太陽も月もないこの世界では、時の流れすら歪んでいる。

　最初の数日は、水も食料も見つからず、死を待つばかりだった。

　だが、俺は生きていた。

　生きるために――影に隠れ、這い、待ち伏せし、襲う。

　《影縫い》というスキルは、対象の影を地面に縫いとめる力。捕えた獣は逃げられず、俺のナイフで静かに息絶える。

　はじめて仕留めたのは、目のない白い鼠だった。

　小さくも凶暴なそれに、右手を噛まれながらも影を縫い止め、ナイフで何度も突き刺した。心臓の鼓動がまだ鼓膜を叩いている。

　それからだ。俺の中で、何かが変わり始めた。

《レベルが2に上昇しました》

　身体が軽くなる。視界が広がる。飢えに鈍った思考が、少しずつ研ぎ澄まされていく。

　俺はここで生きていく。

　獲物を狩り、血を流し、時に傷を負いながら――このダンジョンの奥へと進む。

　そして、いつか外へ出る。

　そのときこそ、すべてを取り戻してやる。

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