指先が潮核石に触れた瞬間、俺の視界は白く塗りつぶされた。

　痛みはない。ただ、すべての感覚が潮に包まれていく感覚だった。

　耳を塞ぐように潮騒が満ち、目の奥で無数の波が生まれ、消えていく。

　――波の記憶を、受け継ぐ覚悟はあるか。

　脳裏に、そんな声が響いた。

　俺は、迷わず頷いた。

　すると、白い世界の中に、一つの映像が流れ込んできた。

　――世界は、まだ未完成だった。

　海は荒れ狂い、島々は生まれては沈み、命はほんの小さな泡のような存在だった。

　そんな混沌の中、波を読み、潮を聴き、命を繋ごうとする者たちがいた。

　彼らは、“最初の海民”と呼ばれた。

　彼らは海と対話し、風と契約し、潮と共に生きた。

　戦うためではない。支配するためでもない。

　ただ、命を絶やさぬために。

　そして、その中のひとり――まだ幼い少年が、巨大な海龍と対峙した。

　少年は剣も槍も持たず、ただ裸一貫で龍と向き合い、言った。

『俺たちは、海と戦わない。

　波を殺さない。

　潮を断たない。

　だから、力を貸してくれ。』

　その真っ直ぐな願いに、海龍は応えた。

　その契約こそが、世界に“波の導き”をもたらした最初だった。

　映像が消え、再び俺の意識は現実へと戻った。

　目を開けると、潮核石がやわらかく輝いていた。

　石の中心から一筋の光が俺の胸に流れ込んでくる。

　熱くもあり、優しくもあり、何よりも――懐かしかった。

　新たな力が、俺の中に根付いた。

　《スキル強化：潮導核【深化】》

　《新機能解放：波律領域（はりつりょういき）》

　《効果：指定海域内の潮流・風流・水精霊の状態を自在に調律し、環境支配を行うことができる》

　「……これが、第二の力……！」

　拳を握る。

　体の奥から、確かな自信と温もりが湧き上がってくる。

　これで、もっと遠くまで行ける。

　もっと多くの命を、波の中で繋げることができる。

　「レン様！」

　振り返ると、シーナが駆け寄ってきた。

　その顔には、はっきりとした驚きと、希望の光が宿っていた。

　「今の……第二の潮核石が、あなたに応えたのですね」

　「ああ、受け取った。……これで、もっと先に進める」

　自分でも驚くほど、自然にそう言えた。

　もう迷いはない。

　波に選ばれ、波を選び返した俺は、ただ前へと進むだけだ。

　「この先に、まだ何が待っているか分からない。

　　でも、どんな波が来ようとも、俺はこの手で、未来を繋ぐ」

　シーナが微笑む。

　「はい、レン様。……私も、共に行きます」

　精霊の島の空に、淡い潮風が吹き抜けた。

　その風が、俺たちを次の旅へと押し出している。

　俺は胸を張り、進むべき海を見据えた。