光の道を進みながら、俺は胸の内で潮の流れを感じ取っていた。

　精霊の気配が濃くなっていく。俺の中に宿る潮導核が共鳴していた。

　広場の中心に立つ水の球体――その中で揺らめく光の精霊は、まるで俺たちを見透かしているようだった。

　俺は深く息を吸って、そいつの問いかけに応じるため、両手を掲げた。

　「波と語り、潮と調律し、風を導く。……やってやるさ」

　俺の右手の紋章が淡く光り、潮の気配が周囲に広がっていく。

　精霊の水球が震え、そこから無数の水の帯が飛び出した。

　一瞬、空間全体が水中に沈んだような感覚に襲われる。

　息苦しさはない。けれど、俺の体は重く、動きも鈍くなる。

　「……試してくるってわけか」

　呟きながら、俺は腕を振った。

　潮導核が反応し、水の帯が俺の動きに合わせて流れを変える。

　まるで、海そのものと踊るような感覚だった。

　俺は流れを読んで、手を返し、指先で風を引いた。

　その風が、水の流れを押し戻し、道を作る。

　「まだだ」

　さらに一歩踏み出し、右足で大地を蹴る。

　波が俺の動きに合わせて跳ね、精霊の水流と絡み合う。

　押し合うわけじゃない。

　引き合うわけでもない。

　互いのリズムを合わせる。

　それが、調律。

　「俺は、お前と戦いに来たんじゃない。

　　一緒に、この海を、もっと広く、深く、感じるために来たんだ！」

　声に出して叫ぶと、潮の波動が一層強くなった。

　精霊も、それに応えるように水球を広げ、俺を包み込むような流れを生み出した。

　足元が浮き上がる感覚。

　体が宙に舞い、無重力の中を漂うような感覚。

　俺は両手を広げ、身を任せた。

　怖くなかった。

　むしろ、心地よかった。

　潮の流れに、すべてを委ねる。

　風に、体を預ける。

　波に、心を繋げる。

　それが、俺の――“波”。

　

　どれくらい、そうしていただろう。

　気づけば、水の流れは俺をそっと地上へと戻していた。

　目の前に立つ精霊が、微笑んだような気がした。

　《認める。汝、波を知り、潮を導き、風を馴らす者なり》

　そう聞こえた瞬間、俺の胸の中に新たな力が流れ込んできた。

　《新スキル獲得：潮霊交信（ちょうれいこうしん）》

　《効果：水・風・潮の精霊と意思疎通が可能になる。精霊の加護を得た場合、海域内の環境操作が強化される》

　「……これが、精霊の島の力か」

　掌を見つめながら、俺は呟いた。

　そこには確かな熱と、優しい鼓動が宿っていた。

　シーナが近づいてくる。

　彼女の顔には驚きと喜びが混じったような表情が浮かんでいた。

　「レン様……やはり、あなたはこの海に選ばれし者です」

　「いや……選ばれただけじゃない。俺は、選び返したんだ。

　　この海で、生きるって」

　シーナは微笑み、俺の言葉に力強く頷いた。

　「では、次に進みましょう。

　　この島に導かれた以上、ここにはまだ、何かが隠されているはずです」

　「……ああ、行こう」

　新たな力を得た俺は、再び光の道を踏み出した。

　この先に何が待っていようと、もう怖くなかった。

　だって――この海は、もう俺の“波”なんだから。