その島は、確かに“浮いていた”。

　空に浮かんでいるわけではない。

　だが、波にも沈まず、潮にも流されず、まるで海面に優しく載っているかのような不思議な姿。

　白い岩肌には苔すらなく、空の光を反射して柔らかな輝きを放っていた。

　「……これが、精霊の漂島……」

　シーナが呟いた。

　その声は、尊敬にも似た畏れを含んでいた。

「伝承では、“海精の眠る神域”とされ、島の上陸すら許されぬとされていました。

　ですが今、霧が道を開いたということは……」

「俺たちが“招かれた”ってことか」

　俺の言葉に、シーナは頷いた。

　船を島の縁に寄せ、足場のように突き出した白岩の帯に小舟を繋ぐ。

　踏みしめた足裏に、ひんやりとした感触が伝わってきた。

　石ではあるが、生き物の肌のようにしっとりとして、心音のような波動が感じられる。

　「……この島、呼吸してる」

「ええ。これは、島というより“生きた精霊”そのものなのでしょう」

　周囲には植物もない。

　ただ白銀の岩と、淡い青の光を放つ道筋が続いているだけ。

　けれど、空気は驚くほど澄んでいて、耳を澄ませば、どこか遠くから“鈴のような音”が響いてくる。

　「……行こう。何かが、俺たちを待ってる」

　二人で光の道を進む。

　足音が響かないのは、島全体が柔らかく音を吸っているからだろうか。

　やがて、道は中央へと収束し、広場のような空間へと繋がっていった。

　そこにあったのは、巨大な水の球体だった。

　宙に浮かび、陽光を通して七色に輝くその水球は、ただの水ではない。

　中に、何かがいる。

　それは、半透明の羽を持つ精霊のような存在。

　光と水を纏いながら、ゆっくりと、俺たちの方を見た。

　《来訪者よ。波に選ばれし者よ。

　おまえが求めるものは、“潮の真理”か、“海の記憶”か》

　声ではない、直接心に語りかけるような問い。

　だが、その問いに、俺は迷わず答えられた。

　「俺が求めるのは、どちらでもある。

　　記憶を知り、真理に触れて、そして――今を守る力を得ることだ」

　水の精霊は、しばらく黙っていた。

　だが、次の瞬間、水球が小さく震え、内側から光の輪が広がった。

　《ならば、証を示せ。

　波と語り、潮と調律し、風を導けることを》

　試練――だ。

　けれど、恐れはなかった。

　俺は潮導核をその手に宿している。

　海に選ばれ、命と調和する資格を授かった存在として、今、この場に立っている。

　「……やってみせるよ。精霊の島にふさわしい波を」

　俺は一歩、前に進み、右手の紋章に力を込めた。

　潮が震え、風が渦を描き始める。

　その中心で、俺の波が、島の精霊と重なっていく――