おばあちゃんち

「話は終わったかい」

　突然、おばあちゃんの声が聞こえてきた。

「うわ、ばーちゃんびっくりした」

「あんたたちこそ風邪引くよ、中入りな」

　確かに、指先がかじかんできている。

「まーちゃん、早く中に……ってうわっ」

　望は雅代の表情を見てぎょっとする。

　雅代はしゃがみ込んだままぼろぼろと泣いていた。

　頬がやけに熱く感じる。

「どうしたの？寒い？どっか痛い？」

　望が慌てて近寄ってくる。

「ぜんっぜん痛くない」

　鼻をすすりながら、雅代は答えた。

　自分の袖でごしごしとこすっていると、おばあちゃんがポケットからハンカチを取り出した。

「雅代、相変わらず意地っ張りねえ」

　望と雅代が顔を見合わせる。

　ふっ、と吹き出し、笑い合った。

　望が帰った後、家は急に静かになった。

　あの時と似ている、と思った。

　雪がゆっくり降っている。

「覚えてる？小学生の時、雅代とのんちゃんが泣きながら帰ってきたの。あなた、顔に怪我していて」

　おばあちゃんがタブレットPCを眺めながらつぶやく。

「ああ、そんなことあったかも」

「のんちゃん、あの時いじめられてたのよねえ。帰り道に石を投げられて、雅代に当たっちゃったのよね」

　－－ぜんっぜん痛くない！

　望が泣きながら焦っている横で、雅代は涙目でそう答えた。

　自分よりもうろたえている望。じんじんと腫れている頬。悪意を持って投げられた石。

　真っ直ぐ帰ることはとてもできず、バスに乗っておばあちゃんの家に二人で来たのだ。

　あの時、おばあちゃんは優しく撫でてくれたっけ。

　思い出して、雅代は小さく笑った。

「ね、タブレットで何見てるの？」

　雅代は画面を覗き込む。

　そこには、【今日のあったかレシピ】と書いてあり、いくつかの料理が紹介されていた。

「電子書籍のほうが拡大できていいのよねえ」

　おばあちゃんはページを人差し指と親指でつまむように拡大し、にやりと笑った。