第4話
―――――――……
「え、月奈もう帰るの?」
「うんバイトー。また来ます~ご馳走様でした」
「家まで送ってくる」
「月奈またね」
「気をつけてね」
「ありがとうございますー」
お昼を過ぎて、月奈と一緒に再び寒い外に出た。
今日は風が強くて、雲も分厚い。
年が明けたのはちょうど一ヶ月前で、2月になりより一層外は冷え込んでいる。
今日は雪が降りそうだ。
「もうちょっとでバレンタインだねー」
空を見上げていると、白い息を吐きながら月奈が思い出したかのように呟く。
「今年は何がいい?」
「生チョコ」
「伊吹本当生チョコ好きだよねー。朝日さんたちは何がいいかな?」
「適当でいいよ」
「えーでもお世話になってるし、毎年あげてるし」
「…じゃあ俺が一番量多くして」
「ふっ、それ去年も言ってた」
「だって嫌じゃん」
「ふはっ、わかりましたー」
俺たちは…もう16年も一緒にいる。
でも、“恋人”ではない。
小学校から大学まで、志望校もクラスも全部一緒。
ここまで腐れ縁が続けば隣にいるのがもうあたりまえになってる。
お互いが、お互いを自然と必要とする存在。
なんて呼べばいいのかはわからないけれど、気づけば離れるに離れられなくなっていた。
22歳になっても俺たちの関係は不安定だ。
でもきっと、月奈には言わなくても伝わっている。
だから俺たちは16年間、お互い恋人を作らず、こうして毎日のように一緒にいる。
まるで“恋人”のように。
「送ってくれてありがとう」
「ん」
「じゃあまた明日ね」
「…また明日」
笑顔で手を振って、月奈は家の中へ入ってしまった。
パタンとドアが静かにしまる。
今日もまた、いつもと同じ「また明日」の挨拶。
あたりまえの挨拶。
俺は閉まったドアを少し見つめてから、元きた道を1人で戻った。
今度は空を見上げることはなく、マフラーに顔を埋めたまま歩いた。
ひらひらと雪が降り始めてきた。
寒い。
…やっぱり冬は、苦手だと思った。
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