彼女は「死にたくない」と強く思っていた。

名前は麻生。五十代半ば。

バツイチ、子なし、スーパーのパート勤務。

表面的には明るく振る舞っていたが、

夜になるとスマホを握りしめたまま、孤独そうに泣いている姿があった。

誰にも頼れず、誰にも頼らず、

けれど本当は「誰かに見つけてほしい」と思っていた。

彼女の死は、一年後。

心不全による急死。

ぼくは、伝えるべきか悩んだ。

しかし、彼女が「誰かに気づいてほしい」と願っている姿を見て、

この知らせが彼女にとって“きっかけ”になるのではと信じた。

夢の中で、ぼくはいつも通り彼女に告げた。

「あなたの命は、あと一年です」

彼女は最初こそ震えたが、目を大きく見開き、ぼくをじっと見つめた。

「……どうすれば、避けられるの？」

「……それは、できません。ですが、残された時間を——」

「何か方法があるはず。絶対ある。

教えて。お願い。助けて……！」

ぼくは、何も言えなかった。

彼女は、朝目覚めたときから、死に“抗う方法”を探し始めた。

霊能者を名乗る人物に出会ったのは、それから数週間後だった。

“あなたには強い霊的障害がある”

“死神があなたを狙っている”

“浄化すれば回避できる”

“そのためには、特別な護符と水晶が必要”

すべては、巧妙な詐欺だった。

ぼくは何度も彼女の側に立ち、声をかけたい衝動に駆られたが……できなかった。

彼女の人生に直接干渉することは、許されていない。

数十万円のローンを組み、

パートのシフトを増やし、

身体を壊しても、なお彼女は信じ続けた。

「私は……生きたいだけなの。

もう一度、笑いたいだけなの……」

ぼくは、その姿を見て、ただ胸が苦しかった。

霊能者に会うたびに増えていく「追加供物」や「祈祷料」。

彼女は最後まで「生きたい」と願いながら、

疲れ果ててベッドに横たわり、眠るように死んでいった。

病室の棚には、ひとつの水晶玉が置かれていた。

その下にあったメモには、こう書かれていた。

《信じるものが一つでもあるなら、人は強くなれると思ってた。

でも、これは信じてよかったのかな。……わからない》

ぼくは彼女の魂を迎えながら、

涙のような感情が、自分の中でにじんでいるのを感じていた。

「ぼくが伝えなければ、彼女は詐欺に遭わなかったのかもしれない」

「彼女は“救われる”という言葉に、すがりたかっただけなのに」

告知とは、希望ではなく“導火線”にもなる。

彼女の死に、ぼくはただ静かに頭を垂れた。

そして心に刻んだ。

善意の一歩は、ときに人を地獄に導く。

その重さを、忘れてはいけない。