【焚き火の残り香・少し離れた位置】

空斗はふたりから少し離れた位置に座っていた。

手元には、霊圧測定器。

けれど今は、何の数値も確認していない。

ただ、手の甲に滲んだ切り傷と、

ほのかに焼けた袖を見つめていた。

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【内心の独白・空斗の静かな視点】

（……戦いの中で、

俺は一度も“誰かの前”に出ようとは思わなかった）

（俺の役目は、“読み解くこと”。“分析すること”。

誰かが傷つく前に、最善を導くこと）

（でも――）

（今日、紫音が倒れたとき、春陽が震えて立ち尽くしたとき、

俺は……自分でも驚くくらい、

“前に出た”）

（怖かった。

あの一歩が、俺の命を奪う一撃になるかもしれないって）

（でも――）

（“それでもいい”って、一瞬だけ思った）

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【ふたりの会話を聞きながら】

紫音「てか、なあ春陽……

お前、あんとき泣いとったやろ」

春陽「泣いてへんわ……ちょっと霊圧が目にしみただけや！」

紫音「言い訳が昭和やねん……」

空斗の口元が、少しだけ緩んだ。

その会話が、

命を賭して戦った男たちのものだとは思えないほど、

あたたかく、穏やかだった。

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【そっと言葉を差し込む】

空斗「……君たち、さ。

戦いのあととは思えない会話してるね」

紫音「お、やっと喋った。空斗ってほんま“いるだけで安心感”やけど、

おらんような空気感も出しよるよな」

春陽「分析魔人が感情喋ったら雨降るわ。今日は天気ええのになぁ」

空斗「……ひどい言われようだな」

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【空斗・目を閉じて静かに語る】

「でも、君たちの姿を見て、

少しだけ“変わった”よ、俺の考え方」

「“霊圧のねじれ”とか“魂の構造”とか――

そればっかり考えてた。

誰かが傷つかないように、理屈で護ろうとしてた」

「でも今日、

君たちは“魂で護った”んだ」

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【紫音、目を伏せて】

「……そんなかっこええ言い方されると、

照れるわ。ほんまに死ぬかと思ったけどな」

春陽「俺もや。

けど、あの時、空斗が真っ先に俺らの前に立ってくれたやろ。

あれ、めっちゃ心強かった」

空斗「……意識してなかったけど、

俺も“君たちを失いたくなかった”んだろうな」

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【しばしの沈黙・夜の音】

焚き火の燃え残りが、パチ、と音を立てる。

風が少し吹いて、

白夢の柄が小さく揺れた。

空斗はその揺れを見ながら、

まるで自分の中にある何かを確かめるように、

ゆっくりと続けた。

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【空斗・言葉にならない感情】

「……紫音、春陽」

「もしまた次に、“この任務”みたいな事態が起きたら」

「今度は、俺が“真っ先に動く”から」

「俺も、君たちの“後ろ”だけにいるつもりはないよ」

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【春陽・静かに笑う】

「……そんときは、

俺も“後ろ”に立っとるで」

「一緒に、包むわ」

紫音「俺は“右”に立ったる。

ほな、空斗が“前”。春陽が“後ろ”。

俺が“横”。……完璧やろ、フォーメーションや…！」

空斗「……まったく、

その適当な配置でも安心できるのが、君らの強さだよ」

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それぞれの刃は違う。

違うけれど、“想い”は同じだった。

誰かを護ること。

自分で在ること。

そして、共に立つこと。

白夢は静かに、

胡蝶繚斬は優しく、

護羽は温かく――

焚き火の消えかけた灯の中で、

三人の魂は、確かに“隊”として結ばれていた。