：静寂のトリックスターと出禁オブ・ザ・イヤー

「おいマサル、その弓の持ち方、完全に釣り竿だぞ。あと、さっきから的じゃなくて、空の雲に向かって『神眼、開眼！雲散霧消！』とか叫んでるけど、一体何が見えてるんだ？」

「ケンタ、凡俗には理解できまい。我が『神眼』は、もはや物質的な的を捉える段階にはあらず。宇宙の真理、万物の霊気と交信するのだ！この弓は、そのためのアンテナよ！」

「アンテナにしては、弦がビヨンビヨンに伸びきってるけどな…」

「武を極めし者」を自称し、空手、柔道、テコンドーの各武道場（の片隅）で数々の「伝説」（という名の迷惑行為）を打ち立てたマサル。その奇行の数々は、瞬く間に地元の武道関係者の間で噂となり、「要注意人物マサル」「神眼の厄災」としてブラックリストの最上位に君臨していた。

だが、マサルの探求心（という名の暴走）は止まらない。今日、彼が目をつけたのは、市が主催する「市民弓道体験教室」。初心者歓迎、手ぶらでOKという謳い文句に、マサルは「これぞ、我が『神眼』の真価を、先入観なき大衆に示す好機！」と目を輝かせた。もちろん、過去の悪行は一切告げずに申し込んでいる。

体験教室当日。マサルは、なぜか自前の（そして手作りの、明らかにバランスの悪い）矢筒を背負い、弓道場の厳かな雰囲気をぶち壊すような派手な柄のTシャツ（「I AM SHINGAN MASTER」とプリントされている）の上に、無理やり弓道着の上衣だけを羽織っていた。その姿は、武道家というより、どこかのテーマパークに現れた不審なキャラクターだ。

指導員の丁寧な説明が続く中、マサルは一人だけソワソワしている。射法八節の説明では、

「足踏み！フンッ！」（なぜか四股を踏む）

「胴造り！ハッ！」（突然、ブリッジを始める）

「弓構え！イヤーッ！」（弓をヌンチャクのように振り回そうとして、指導員に止められる）

と、逐一奇声を上げ、意味不明な動きを繰り返す。他の参加者はドン引きし、指導員の額には青筋が浮かび始めている。

いよいよ、実際に矢を射る番。

マサルは、的をじっと睨みつけると、

「フム…この的、邪気を放っておるわ！我が『神眼』が、その邪気を浄化してくれる！」

と宣言。そして、弓を構え、矢を番え…たかと思うと、いきなり的の方向ではなく、真横にいた俺、ケンタに向かって弓を引き絞った！

「お、おいマサル！何する気だ！？」

「ケンタよ、お主の心の迷い、我が『神眼』にはお見通しだ！この一矢で、お主の煩悩を射抜いてくれよう！」

「いらんわそんなもん！やめろバカ！」

俺が悲鳴を上げるのと、マサルが「喰らえ！破邪顕正アロー！」と叫んで矢を放つのがほぼ同時だった。幸い、矢は俺の頭上を大きく逸れ、道場の壁に深々と突き刺さったが、肝を冷やした俺は腰を抜かしそうになった。

指導員が血相を変えて駆け寄る。「貴方！一体何を考えているんですか！危険極まりない！」

マサルは、悪びれもせず答える。「これは『人間的』です。機械的に的を射るだけでは、真の弓術とは言えません。人の心を見抜き、それを射抜くことこそ、我が『神眼』の目指す境地！」

その後も、マサルの奇行はエスカレートする。

「的が遠すぎる！これでは『神眼』の精密さが伝わらん！」と言い出し、勝手に的の目の前まで歩いて行き、弓の先端で的をツンツン突きながら「ここだ！ここを射るのだ！」と至近距離で矢を放とうとする（もちろん止められる）。

「弓は、射るだけが能ではない！この弾力、この張力！これを打撃に応用すれば、新たな武術が生まれる！」と、弓を棍棒のように振り回し、近くにあった巻藁（練習用の的）を滅多打ちにし始める。

しまいには、「真の『神眼』の使い手は、弓すら不要！」と言い放ち、矢筒から矢を数本掴み出すと、それをダーツのように的に向かって投げ始めた。

「見よ！我が指先から放たれる『神眼ニードル』！百発百中…とはいかんが、心意気は伝わるであろう！」

矢は、あらぬ方向に飛び交い、他の参加者たちは「危ない！」「キャー！」と逃げ惑う。弓道場は、一瞬にしてパニック状態に陥った。

ついに、我慢の限界を超えた指導員と、他の武道団体からも連絡を受けて駆けつけた各連盟の役員たちが、マサルを取り囲んだ。

「マサル君！君の行動は、弓道及び全ての武道への冒涜だ！」

「君のような人物に、二度と道場の敷居を跨がせるわけにはいかん！」

「全会一致で決定した！君には、この地域の全ての武道施設への『永久出禁』を言い渡す！そして、非公式ながら『出禁オブ・ザ・イヤー』の称号を授与しよう！」

ある役員が、半ばヤケクソ気味にそう宣言すると、なぜか周囲から乾いた拍手が起こった。

マサルは、その言葉を聞いても、全く動じる様子がない。むしろ、どこか誇らしげですらあった。

「フッ…出禁オブ・ザ・イヤー、か。悪くない響きだ。我が『神眼』の偉大さが、ついに公に認められたというわけだな。凡人どもには、この栄誉の重みは理解できまいがな！」

そして、マサルは俺の方を向き、ニヤリと笑った。

「ケンタ、聞いたか？俺はついに『イヤー』の称号を手に入れたぞ！これは、俺の伝説の新たな１ページだ！」

「お前…そのポジティブさだけは、本当に尊敬するよ…いろんな意味で…」俺は、もはや乾いた笑いを浮かべるしかなかった。

ロッカールーム（という名の道場の隅）で、荷物をまとめながら（強制的にまとめさせられながら）、マサルは全く懲りていない様子で言った。

「しかし、弓道も奥が深かったな。特に、あの弦の反発力…あれを応用すれば、人間パチンコ的な新競技が開発できるかもしれん…我が『神眼』は、常に次なるイノベーションを見据えているのだ！」

俺は、もう何も言わなかった。

ただ、マサルが「出禁オブ・ザ・イヤー」という、前代未聞の不名誉な称号を、本気で「栄誉」だと思い込んでいること。そして、その「神眼」が、次にどんな「イノベーション（という名の迷惑行為）」を生み出すのかを考えると、頭痛と胃痛が同時に襲ってくるのを感じるだけだった。

「永久出禁」…その言葉の重みを、マサルが本当に理解する日は来るのだろうか。

…たぶん、来ないだろうな。