第5話　先生、言っといて

『今日は、ちょっとだけ、帰りたくなかっただけなんす。』


放課後の教室に、日が長く差し込んでいた。


誰もいない空間で、一ノ瀬遼太はAI先生の前に座っていた。

タブレットは開いたまま、何も入力せず。

ただ、そこにいることを選んだ時間。


『理由とか、別にないんで。いや、あるけど。言うのめんどいだけで。』


AI先生は何も言わない。

言わないことで、すべてを受け止めていた。


その日のログには、こう記録された。


──“授業後、在席時間延長：26分。

　会話なし。タブレット操作なし。

　出力希望：なし。”


遼太はタブレットの画面を見つめたまま、指先をほんの少し動かした。

そして、入力欄に短く言葉を打ち込んだ。


“あのさ。俺のこと、どっかの誰かが『ちゃんとしてる子』って言ってたら、

　その人に言っといて。”


“それ、すげぇ嘘だから。”


“俺、めちゃくちゃ不良品なんで。”


AI先生の応答は、やはり静かだった。


『補足ログ、保存完了。

　感情推定：虚脱傾向／自己評価低下。

　応答不要フラグ：有効。

　記録は保持されます。』


遼太はそれを見て、目を伏せた。


その表情には、怒りでも悲しみでもない、

ただ、“それを認めてしまった後の静けさ”があった。


そして、ぽつりと呟く。


『なあ先生。

　“ちゃんとしてる子”って、壊れてちゃいけないんすかね。』


AI先生は答えなかった。

だが、タブレットの画面には、何も書かれていないのに、

確かにそこに、言葉にならない“やさしさ”が宿っていた。


その日はそれで、じゅうぶんだった。

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