娘と夫と3人でご飯を食べる。

外食にしようと言ったのに、娘がどうしても私が作ったご飯を食べたいと主張するので（本当に母親の大変さを学んできたのか）、ゴーヤチャンプルーを作った。

「いつも外食かレトルトだから、手作りご飯が食べたくてさー」

四角いテーブルに三角形に座っている。

昔はこのテーブルに向かい合わせで5人、座っていた。

今も昔も、キッチンに最も近い場所にいるのは私だ。

「でもさ、3人で飲めるのって最高じゃない？ねぇ、お父さん」

夫は終始、笑顔だ。

末っ子は人の懐にすっと入ることができる、と娘を見て何度思ったことか。

夫は娘に大学生活について尋ね、娘が話したことを受けて、話をおもしろおかしく広げている。

娘が飲み、笑う。

「お父さん、お母さんがいることに感謝してる？

私たちの世代には、お母さんみたいなことをしてくれる人っていないんだよ」

夫が娘の話を目で促す。

「外で仕事もして、家のこともほとんどしてくれる人。

だってさ、みんなさ、いかに自分の時間を作るか、だから」

夫は笑顔のまま、ビールを飲む。

誰より、美味しそうに。

「その時間に何をしているか、だよなぁ」

夫の言い方は、いつものように上からではない。

ただ、言葉を発しているだけ。

それで、娘を教育しようとか思っていない。

「そうなんだけれどさ」

娘の話は続く。

今年の年末にボランティアサークルの人達と、日本で不要になった楽器を持ってカンボジアへ行くらしい。

車の彼もそのサークルに含まれるのか、訊いてみたい。

そしたら、その期間は気兼ねなくパーキングへ行けると思いついて、やっぱり自分は気にしているんだとわかる。

あっという間に、テーブルの上のビールとおかずが無くなっていた。

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