まだ歩けない娘を抱っこ紐に入れて、右手で次男と手を繋いで、長男は私の少し前を歩いている。

瀬長島の野球場だ。

よくここで夫が草野球をしていた。

海に面しているCコートでの試合がなぜか多くて、終始風が強いし、雲りの日には白い球が見えづらくなると夫は言っていた。

でも、センターを守る夫が捕球ミスをしたり、目測を誤ったりするのを一度も見たことがない。

坊主頭の頃と変わらない体型で、走る捕る投げる、打つ走る滑りこむ。

夫がヒットを打って塁に出る。

こども達が「パパー」と手を振る。

夫が手を振り返す。

たくさんお菓子を食べながらだったけれど、こども達は2時間ぐらい、試合が終わるまでちゃんと野球を観ていた。

切ないのは、試合が終わった後。

絶対に、夫は私達と一緒に家へ帰らない。

仲間と飲みに行く。

私はこども達に何か食べさせて、シャワーを浴びさせ、順に歯を磨き、寝かしつける。

ほとんどの場合、3人と一緒に私も眠ってしまう。

夜中に目を覚ましても夫は帰っていない。

ふくふくとしたこども達の頬。

幸せだと思う。

けれど、私はここにいて夫はいない。

そして、明日が休みだとしても、夫はこども達の面倒はみない。

苦手だった、野球がある週末の夕方から夜にかけて。

仕事に就こうと決心したのも、野球がある夜だった。

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