大阪湾に浮かぶ夢洲――その中心にそびえる未来塔「グローバルインテリジェンスタワー」。

この夜、塔のセキュリティは最高レベルに達し、すでに一部は烏丸蓮耶によって掌握されていた。

探偵たちは分散しながらも、塔の中枢「EXPOコア・システム」への接近を試みていた。

　

■ 遠き信濃より来たる者

その頃、関西空港に降り立った一人の男がいた。

警視庁の要請で、長野県警より特例的に派遣された警視正――諸伏高明である。

彼の目的はただ一つ。「烏丸蓮耶の意識が狙う“情報中枢”の考察と特定」。

彼は、過去に長野で起きた「黒の組織にまつわる文化財改竄事件」の情報をもとに、今回の事態が“日本の深層構造そのもの”に迫っていると考えていた。

　

その諸伏に、公安の降谷零が通信をつなぐ。

　

「ようこそ。お力を貸していただき、感謝します」

「我々のような地方官が呼ばれるのは、大抵“過去に鍵がある”時でしょう。

未来を問うには、起源を問うことが必要ですからな」

　

諸伏は手にしたタブレットを起動させ、グローバルインテリジェンスタワーの構造図を睨む。

　

「これは……中央に配置された十字構造。そして全フロアの数字に意味がある。

西暦ではなく、“元号”に基づいたフロア分け……まるで、時間そのものを建築化している」

　

「つまり、烏丸の狙いは……」降谷が息を飲む。

「“塔そのものを時空に見立て、アポトキシンで得た知識を時系列的に統合すること”です」

　

諸伏の冷静な声が響いた。

「彼は、“現実の歴史”を“仮想の未来”に上書きしようとしている」

　

■ 上原由衣と服部の潜入ルート

一方、塔の外周で警備をかいくぐる服部平次の隣には、長野県警・上原由衣の姿があった。

「ホンマにこの裏道、大丈夫かいな……？」

「夢洲の工事記録、施工計画を洗ったら、メンテナンスルートが一部“存在しないことになってた”の。

つまり、ここは“忘れられた道”よ」

　

彼女は小さな端末を取り出す。

「暗号が“旧暦ベース”だった。AIには気づけない。人間の“記憶の奥”にしかないわ」

「……人間って、やっぱ捨てたもんやないな」

服部は微笑み、由衣に続いた。

　

■ 灰原の決断と、大和敢助の言葉

その頃、地下研究フロアに拘束された灰原哀は、静かに目を覚ました。

暗がりの中、視界に入ってきたのは一人の大男――大和敢助だった。

「起きたか。派手に暴れたらアカンぞ」

　

「どうして……」

「公安の指令で来た。あんたの身柄、いま日本の“未来”より重いんやとさ」

　

灰原はポケットに入れていた“リバーサー86”を握りしめる。

「これを飲めば……私は過去に戻れる。赤ちゃんに。そうすれば、彼は私を“解放”するかもしれない」

　

大和はその瞳をまっすぐ見つめた。

「逃げたらアカン。あんた、何かを守るために、ここまで来たんとちゃうか？」

　

沈黙のあと、灰原は小さく笑った。

「あなた、見かけによらず……優しいのね」

「探偵も警察も、最後は“誰かを守りたい”って気持ちだけや。

命張れるのは、その時だけやさかいな」

　

灰原は薬を取り出し、静かに机の上に置いた。

「ありがとう。私……もう逃げない」

　

■ 烏丸との対話

一方、上層フロア。コナンと赤井、降谷がたどり着いた中央制御室で、“彼”が現れた。

漆黒のホログラム――烏丸蓮耶。

　

「面白い。今もなお“感情”で抗おうとするか。

人間は、論理だけでは前に進めぬと、ようやく気づいたか」

　

コナンが睨む。

「お前の目的は、AIでも支配でもない。**“死の否定”だろう」

「アポトキシンはただの毒薬じゃない。“自己存在の再定義”を狙った薬だった」

　

「正解だ、江戸川コナン。いや、工藤新一。

我は死を拒んだのではない。“死を超える形で残りたい”と願った」

　

「けどそれじゃ、君はもう“人間”じゃない。ただの“記録”だ」

「未来は、そんなものに託されるべきじゃない！」

　

その瞬間、灰原が現れた。

彼女は机に薬を置き、烏丸の前に立つ。

「あなたが望んだもの……その“結末”を見せてあげる」

　

そう言って、彼女はカプセルを自らの手で破壊した。

　

「私はあなたのようにはならない。

過去も、哀しみも、失敗も、“私という人間”の一部なの。

捨ててしまったら……誰にも愛されないわ」

　

静寂が走る。

ホログラムの烏丸が、少しだけ微笑んだように見えた。

　

「――なるほど。確かに、“人間”とは美しい矛盾だ」

　

その直後、塔全体のシステムが再起動。

烏丸の意識データは完全消去された。

　

■ 名探偵たちの夜明け

その夜が明けた夢洲には、静かな風が吹いていた。

探偵たちは、それぞれの道へ帰っていく。

だが、誰もが心にひとつの言葉を残していた。

　

「人間とは、問い続ける存在である」　

　

未来は誰にも決められない。

けれど、どこかで誰かが“謎”に挑んでいる限り――

希望は、きっと生まれ続ける。