冷たい雨が、渋谷の裏通りを濡らしていた。

　狭く曲がった路地に建つ古びた雑居ビル。その２階。

　雨粒が窓ガラスにぶつかる音を背に、慎吾は濡れた前髪を払いながら、ボロい階段をゆっくりと上った。

　【姫野るる 非公式ファンミーティング＆物販会場】。

　ビルの扉にはそれらしい表記もない。手作り感満載のポスターがガムテープで留められているだけだった。

　ドアノブに手をかけると、内側から熱気が漏れ出す。湿り気を帯びたアイドルの空間――。

　「……始まってるか」

　静かに扉を開くと、目の前に飛び込んできたのは、ぎゅうぎゅうに詰め込まれた男たちの背中。

　皮脂と香水、Tシャツの柔軟剤のにおい、ビニール包装の匂い、そして熱気。

　その全てを貫いて、フロア中央の即席ステージから、るるの声が響いた。

　「みなさぁ〜んっ、今日も来てくれてありがとうございますっ☆」

　瞬間、フロアが揺れた。

　歓声、拍手、サイリウムが一斉に振られ、まるで地鳴りのように空気が沸騰する。

　るるは、ピンクのパウダーワンピースに身を包み、レースのリボンを髪に巻いていた。

　目を伏せた角度、手の振り方、膝の折り方、すべてが“姫野るる”というキャラクターを完璧に演じていた。

　いや、演じているようには見えなかった。

　彼女は、存在そのものが“アイドル”だった。

　ステージに立つだけで、空気を支配する。

　“その場の重力”が、彼女を中心に吸い込まれていくようだった。

　（……これが、るるちゃんの世界）

　慎吾は、場の隅で呆然と立ち尽くしていた。

　けれどその足元に、確かに覚悟のような何かが根を張り始めていた。

　「三宅さん、遅いっ」

　耳元にひそりと届いた声。

　振り向けば、黒のライダースを羽織ったメイが立っていた。

　タイトなパンツが脚のラインをなぞり、胸元のジッパーはわざと止められたまま。

　グロスが滲んだ唇で、メイはわざとらしく眉を跳ね上げる。

　「今日から営業マン、でしょ？」

　「……はい」

　慎吾が答えると、メイは笑った。

　「まずは、るるのグッズ。今日のアクスタは入荷が遅れて、ファンのストレスMAXよ。で、代わりに“るるのサイン入り紙袋”を千円で売るから。あと、SNSで“今日来たオタクが神対応された”風な投稿、５分おきに更新して」

　「……了解です」

　「それからね……もし暴走するファンがいたら、笑顔で遮って。フロアがヒリつくと、るるのトーンに影響出るから。今日は“天使の日”モードで売ってるからね？」

　慎吾は思わず、深くうなずいた。

　そのとき、ステージの上から、るるの目がこちらを見た。

　サイリウムに照らされた目が、ふわりと和らぐ。

　小さく、ほんの少しだけ、右手を振った。

　“いつものファンサ”のようでいて、どこか違った。

　慎吾は胸が詰まりそうになりながら、小さく手を上げて返した。

　メイが横目でそれを見て、ふっと小さく笑った。

　「しんごさん。るるって、やばいでしょ？ ステージにいるだけで空気が変わる。だからさ――その背中、今度はあなたが守るのよ」

　「……俺が？」

　「そう。るるの“表”を支えるのが、あなたの仕事。いい営業マンってそういうもんでしょ？」

　メイの声は、甘さと厳しさの間を泳ぐようだった。

　慎吾は、拳をぐっと握る。

　「……はい。全力でやります」

　その言葉に、メイが満足そうに頷いた。

　「いい返事」

　るるの声が、会場を包む。

　「じゃあ次は〜っ！ 物販コーナーでるるとお話タイムっ☆ お時間ある方はぜひ遊びに来てくださいね〜っ！」

　慎吾は息を吸い込んだ。

　これが、俺の新しい現場だ。

　姫野るるという存在を、守るための場所――。

　地下アイドル営業、戦いの火蓋は、今、切って落とされた。