レクイエム・バレット ~元・神隠し被害者、今は霊災処理屋してます~

　夜の静けさが残る社屋の一室。

　そこは、リベリオン社・本社地下のモニタールーム。日中はにぎやかなはずのスペースも、今は管理者だけのものになっていた。

　薄暗い部屋の中、数枚のモニターが淡い光を放っている。

　現場の霊圧ログ、通信記録、身体データ、生体感応式式弾の発動記録――全てが自動的に解析され、分単位で保存されていく。

「ふぅ……終わったみたいだね」

　椅子を回して立ち上がったのは、結糸ゆい。

　モニターのひとつに表示された数値に、目を細めていた。

「初任務で“還”使用……そっか、やっぱり撃てちゃうんだ」

　そのつぶやきに応えるように、部屋の隅からコーヒーの香りが漂ってきた。

「撃てちゃう、じゃなくて、撃っちまっただろうな」

　缶コーヒーを片手に姿を現したのは、加賀谷課長。

　くたびれたスーツの裾を揺らしながら、モニターの前に立つ。

　表示されているログのひとつを指さす。

「――式弾（還）、出力反応値：規格外」

「やっぱりね。通常の適応者の平均を、優に3倍は超えてる」

「しかも制御破綻なし。精神干渉なし。被共鳴反応レベル、最小値」

　課長は口元に缶を運び、ため息混じりに呟いた。

「こいつ、マジでバグってんな……」

　言葉こそラフだが、その目は冗談ではなかった。

　眠気混じりの表情に、わずかな警戒と期待が滲んでいる。

「最初に拾ってきたの、課長でしょ？　あの子のこと」

「“拾った”って言い方すんな。本人が歩いてきただけだ。

　ただ、こっちが門を閉めてなきゃ、誰にも気づかれずに通りすぎたかもしれねぇ」

　ゆいはくすりと笑う。

「でも、見つけちゃったんでしょ？ “還せる”子を」

「見つけたのは、あいつのほうさ。

　“壊すか、救うか”じゃなくて、“自分がどう在るか”を考えるようなバカ正直なやつをな」

　課長はモニターを見つめる。

　そこには、作戦記録のサムネイルが小さく映っていた。

　陽が、静かに銃を構え、撃つ直前の顔。

　恐れながら、迷いながら、それでも引き金にかけた指は、確かにまっすぐだった。

「初任務で“還”か……こりゃあ、聖骸機関が知ったら、黙ってねえな」

　缶が空になる音が、小さく響いた。

「――面倒なことになるぞ」

　夜が、静かに深くなる。

　その夜、世界はまだ静かだった。

　けれど確かに、“なにか”が動き出していた。

　少女が引き金を引いたその日、

　その弾丸はただの霊を還しただけではなく――

　この世界の因果に、風穴をあけたのだった。