スマホを開いた瞬間、目に飛び込んできたのは、春日駿の名前だった。

『【密着】春日駿、パリ凱旋！ファンに神対応』

『春駿フェス第3弾決定、今年も聖地・代々木で！』

『本人SNS更新、ファン歓喜の嵐！』

　

（あー……やっぱ、スターだわ）

思わずため息が漏れた。

たしかに、少し前に一緒に喫茶店で雨宿りした。でも、それって本当に現実だったんだろうか？ときどき、自分でも混乱する。

一歩間違えたら、「やばいOLの妄想ノート」になってる。

　

でも――その彼から、ふいにDMが届いた。

「こんにちは。この間のコーヒー、ほんとに美味しかったです。ありがとうございました」

「喫茶店の名前、覚えてたら教えてもらえませんか？また行きたいなって思って」

……。

震える指で画面をスクショし、保存フォルダに移動させた。

（なにこれ、記念品？）

頭がパニックになるのを必死で抑えながら、「もちろんです！」と返信。あくまで平常心を装って。

「おすすめは、あの席の窓側です。夕暮れの時間がいちばん素敵です」

「じゃあ次はその時間に行ってみます」

（次ってなに!?）

「その時間に行ったら、また桐谷さんと会えますか？」

（え、待って、待って）

「…私、たぶんその日は残業です（笑）」

ぎりぎりの理性で返信を終えた。画面を閉じ、スマホを両手で挟み込み、そのまま顔をうずめた。

　

＊＊＊

　

次の日。

通勤電車の中。つい無意識で、彼のSNSを開いてしまった。

「おはようございます。今日もいい日になりますように」

そう投稿されたセルフィー。

髪を無造作にまとめて、パーカーを羽織っただけのラフな姿なのに、画面越しでも圧倒的な存在感。

（いや、イケメンすぎる）

画面を見つめたまま、思わず息を飲む。

その瞬間、自分の中の何かがごそっと動いた。

推し全盛期の記憶――ライブDVDを夜中にリピート再生し、ネットにあがった最新動画を隅から隅までチェックして、テレビの録画予約リストが「春日駿」で埋まってた、あの頃の自分。

（やばい、戻ってきてる……）

脳内でBGMが流れそうになるのを全力で遮断し、急いで画面を閉じた。

（もう卒業したと思ってたのに）

微笑みながら、ひとりごとのように呟いた。

電車の窓に映る自分の顔が、なんだかちょっと照れているように見えた。

　

＊＊＊

　

週末。

晴れた空の下、ゆっくり散歩をしながら、ふと立ち寄ったパン屋で小さな袋を提げた帰り道。

道端で、しゃがみ込んでいる親子がいた。

「大丈夫ですか？」

思わず声をかけると、母親が申し訳なさそうに微笑んだ。

「すみません、子どもが靴脱げちゃって……」

「よかったら、押さえますね。よいしょっと」

子どもの足元を支え、靴を履かせるお手伝いをして、笑顔で別れた。

そのあとに残ったのは、じんわりとした温かさ。

　

ふと、頭の中で数字が浮かんだ。

《現在の数値：50/100》

あの頃は、数字が減るたびに絶望して、恐れて、逃げようとしていた。

でも今は、自然と誰かに手を差し伸べることができる。その行動に対して、数値がどうとか、もう気にしていない自分がいる。

少しずつ、でも確かに。

私は変わってきている。