――男は、名前も知らない女の子のことを、何度も思い出していた。

「駿さーん、今日のインタビュー、笑顔多めでお願いしますよ！ “爽やか好感度王子”の名に恥じぬように！」

「それ、毎回思うけどどんな二つ名だよ……」

カメラマンの掛け声に苦笑しながらも、春日駿は完璧な微笑みをカメラに向けた。

が、その心のどこかには、昨日倒れていたあの女性のことが引っかかっていた。

（……気づかれなかったよな。あの子にも、周りにも）

スタッフとの談笑、控室でのメイク直し、スマホでの音源チェック。すべてがいつも通りの日常のはずなのに、頭の片隅で“あの時の麦茶”のぬるさすら、はっきりと思い出せてしまう。

「……まいったな、俺」

駿は人気絶頂のアイドルにして、ドラマ主演も決まった“国民の彼氏”。だけど――

「なーんか最近、うまく笑えないんだよな……」

「また“悟り顔”になってますよ駿くん！ だめですって！ もっとこう、ピースフルに！」

メイク中のマネージャーのツッコミに、駿は「ハイハイ」と肩をすくめた。

（あの子、どこかで会ったことあったっけ？）

いや、きっと初対面だ。それなのに、不思議と印象に残る。

――いや、違うな。印象「しか」残ってない。

汗だくで意識を失っていたのに、麦茶を差し出した瞬間、あんなにも安心したような顔で「ありがとう」と呟いた。たったそれだけなのに、ずっとリピートされる。

「俺、そんなヒマな性格だったっけ……？」

撮影終了後、駿はマネージャーに呼び止められる。

「明日の収録前、イベント挨拶あるから、時間厳守でよろしくねー」

「了解。で、そのイベントって……？」

「あの地域系のやつよ。ご当地キャラ大集合とか、地味なやつ。ファンサービス的にね」

「あー、あれか……」

駿はふと、そのイベントで見かけたある女性の姿を思い出す。

（まさかな）

妙にマイペースで、どこか一生懸命で、そしてちょっと……ズレてる。

「……ていうか、俺、あの人の顔もちゃんと見てないのに、なんでこんなに覚えてんだ？」

ソファにもたれかかりながら、天井を仰ぐ。

「……会いたい、とか思ってんのか？」

一人でそう呟いた自分に、ぞっとして目を閉じた。

翌朝、駿はマネージャーの車に揺られながら、ぼんやりと窓の外を眺めていた。

（いつもの日常に戻ったはずなのに、どっかで“非日常”がくっついてる感覚）

助手席ではマネージャーがスケジュールを読み上げているが、頭に入ってこない。

「ねえ、駿くん、今日も“王子スマイル”でよろしくね！」

「うん。……まあ、王子、王子って、俺もう27だし、そろそろ次の呼び名欲しいな」

「え？ たとえば？」

「“麦茶の騎士”とか」

「それ誰にも通じないよ！？ てか何それ！」

駿は少しだけ笑った。

（……あの子、今どうしてるんだろ）

【現在の数値：66/100（沙織の状態は変化なし）】

不思議な出会いが、心に波紋を残し始めた――