ザンッ！

──ふう……。危なかった……。

反応があった場所に急いで向かっていた僕は、こんなところにいるはずのないミノタウロスと、それに襲われている女の子を見つけた。今にも斧で斬り殺そうとしてたから、とりあえず腕は斬り飛ばしておいたけど、多分すぐ再生されるな。

……これでよし、と。

そうして僕は彼女の方に振り向くと、

「あの……、大丈夫でしたか？」

と問いかける。

「う、うん……。」

と答える彼女。どこも怪我はしてなさそうだ。そう僕がほっと胸を撫で下ろしていると、後ろでミノタウロスが斧を振りかぶっているのを感じる。

「あ、危ない！」

と彼女が言うが、僕は動かない。

「大丈夫。だって、もう斬ったから。」

「え？」

その瞬間、ミノタウロスの上半身がずり落ちる。ミノタウロスは何が起こったのかわからないような顔をして、絶命した。

呆気に取られる彼女に、僕はこう聞く。

「ここで何があったのか、教えてもらっていいかな？」

「う、うん。私、Eランクパーティーの昇格試験の監督をしてたんだけど、いきなりあれが現れて……。多分異常出現だと思う。あっ、名前まだいってなかったね。私はミリア=グリーツ。この王都で、Aランクの冒険者として活動してる。」

その名前を聞いて、僕は少なくない衝撃を受けた。

「ほ、本当に？本当にミリアなの？」

そう僕が聞くと、

「う、うん……。……もしかして、ノア、君……？」

僕は頷く。するとミリアは目に大粒の涙を浮かべ、僕に抱きついてくる。

「よかった……！生きててくれたんだね……！」

そう言う彼女に、僕はふと浮かんだ疑問を聞く。

「もしかして僕、死んだと思われてた？」

「うん……。」

「一応聞いておくと、今日の日付って？」

「えーっとね、確か1月の3日だったかな？」

僕があの穴に落ちた日から、3ヶ月が、経っていた。

ダンジョンの上に向かいつつ、僕はミリアから今の状況を教えてもらっていた。どうやらあいつらが僕を落とした後、僕が戦闘中に穴に落ちたっていう虚偽の説明をしたらしい。で、今は彼女に本当のことを説明してるところなんだけど……。

「ふーん……。あいつら、ノア君にそんなことを……。」

「ちょっと待ってね！？一体その剣で何をしようとしてるのかな！？」

「あいつらを私刑（リンチ）……ゲフンゲフン、ちょーっと指導をしようかなって。」

「いやダメだよ！？私刑って聞こえたけど、それギルドの法で禁止されてるよね！？後指導だとしても、普通剣はいらないと思うんだけど！？」

「むー……。ノア君はあいつらに対して何も思わないの？」

「確かに何も思わないわけではないけど……。あいつらは王国の法律で裁かれるべきだし、そこに僕たちが個人的に何かをするなんてこと、できないしするべきじゃないよ。」

「ノア君がそういうなら……。でも、ノア君って昔からそうだよね。自分に何か悪いことをしてきた人がいても、絶対に手を出さないというか……。一部の例外はあったけど。」

「ははは……。まあ、僕みたいなのがそんなことしても、誰も得はしないしね。……まぁ、一部例外はあるけど……。」

そんなことを話していると、目の前に3体のゴブリンが現れる。

即座に剣を抜こうとするミリアを手で制し、僕は腕を振るう。それだけでゴブリンは胴体が切断され、絶命する。

「さっきも思ったけど、どうやって斬ってるの？」

と彼女が聞いてくる。

「それは、これを使ってるんだ。」

僕はそういって、糸を見せる。

「これって前から使ってたっていう糸？でも、足止め程度しかできなかったって話じゃ……。」

「実は……。あの時でもゴブリンくらいなら一撃で斬り離すことはできたんだ。……まあ、それをやるとライアスがキレるからやらなかったんだけど……。それが地下での特訓で、ここまで切れ味が良くなったってわけ。」

「へーっ、そうだったんだ！でも、それって大変じゃなかった？」

「正直地獄だった。だって、あいつ弱かったし。他の2人も何もしなかったから、僕がほとんど全てをやってたんだよね。」

僕がそう言うと、彼女はこんなことを聞いてくる。

「ちなみに、どんなことをやってたの？」