── ミリア 視点 ──

「ちなみに、どんなことをやってたの？」

チームの中でいろんなことをやってたっていうノア君に、私はこう聞いてみた。すると、

「うーん、そうだなぁ……。まず索敵でしょ、それにマッピングとトラップの解除、モンスターの足止めに荷物持ち、MPが足りなくなったら譲渡して、モンスターのヘイトも取ってたかな。」

と答える。

──正直、ありえない。普通それだけのことをやろうとしたら、斥候と荷物持ち（ポーター）、それにタンクがいないと成り立たない。それにしれっとMPの譲渡って言ってたけど、普通そんなことができる人はいない。どんなスキルを使うにも多かれ少なかれMPは使うから、普通余ることはない。なのにそれを譲渡するって……！ただ、ノア君が嘘を言っているとは考えにくい。嘘だとしたら突拍子もなさすぎるし、何よりノア君の目が嘘ではないと物語ってる。

……実はノア君、嘘をつく時って目が上の方を向くんだよね。でも、今はまっすぐこちらを見て話してた。だから本当なんだろう。

だとしても、1人でそんなことをしてたなんて、ノア君のいなくなった後のあのパーティー、ちゃんとやれてたんだろうか？

まあ、いいや。それよりも今は、聞いておきたいことがある。

「ノア君はさ、ここから出たら何がしたいの？」

「うーん、そうだなぁ。……正直、自分のやりたいことをやるって決めたはいいものの、いざ何をやるかって言われると、思いつかないなぁ。……あ、でも、一つやりたいことはあるかな。」

「ちなみに、それって？」

「あの時の約束を果たすこと。」

── 約三年前 ──

雪の春とある日のこと。ノアはミリアに呼ばれ、町外れの丘にいた。

「どうしたの？こんなところに呼んで。」

「実は……。私、親の仕事の都合で1年くらいこの王都を離れることになっちゃったんだ。」

「え……！」

「でも安心して！絶対！絶対1年で戻ってくるから！」

「じゃあ、約束してくれる……？1年後、もし覚えてたら、一緒にパーティーを組んで、世界中のいろんなところを巡ってくれるって。」

「うん！絶対、一緒に巡ろう！……それで、パーティーの名前はどうするの？」

「そうだな……。うん、これがいい。パーティーの名前は──」

「パーティー”雪下の誓い”として、世界をめぐることだよ。」

ドキッとした。まさかあの約束を覚えてたなんて思わなかった。

……そんな顔で言うなんて、やっぱりノア君はずるいや。でも……そんなノア君だから、私は好きになったんだけどね。

── ノア 視点 ──

あれ？ミリア、僕のやりたいことを聞いたらなんか立ち止まっちゃった。それに若干顔も赤いし……。何かあったのかな？

「ミリア？大丈夫？」

「あ、うん。大丈夫！そんなことよりほら！出口だよ！」

見れば、ダンジョンから出るための最後の階段、すなわち外へ続く階段がすぐそこにあった。

階段を登りつつ、僕はこのダンジョンに思いを馳せていた。思えば、このダンジョンのおかげで、僕はここまで変わることができた。もしここがなかったら、どこか別の場所で、自分のことを知ることなく死んでいたかもしれないと思うと、このダンジョンに対する感謝のような気持ちが湧き上がってくる。

かなりの時間をここで過ごしたこともあって、ここから出ることに若干の不安を感じていると、

「大丈夫！何かあっても、私がいるから！」

と、隣のミリアが声をかけてくれる。

僕は、もう一人じゃないんだ。

そのことを噛み締めつつ、僕は外へ、これからの未来へと、一歩を踏み出した。