健康診断の数値は、“身体の告白”だと思っていた。

　だが――ときに、その告白は、誰かによって“書き換え”られることがある。

　

　◇　◇　◇

　

　春の終わり、帝都大学医学部附属病院。

　葉山光璃は、内科カンファレンスの資料を前に眉をひそめていた。

　「職員向け定期健診の再検査率、異常に高すぎませんか？」

　血液検査・腎機能・肝機能・甲状腺……。

　昨年度に比べ、明らかに“異常値”の出現率が跳ね上がっていた。

　「数値のブレにしては不自然です。検査機器の故障か、あるいは……」

　「あるいは？」

　そう問うたのは、臨床検査技師長の佐藤だった。

　光璃はモニターを指さす。

　「数値が“意図的に操作されている”可能性があります。誰かが、検査データに手を加えたのでは？」

　

　◇　◇　◇

　

　数日後、光璃はこっそりと検査室を訪れた。

　「……失礼します。検査試薬の管理ログ、確認させてください」

　技師の一人が渋る中、ログデータを調べていく光璃。

　ふと、気づいた。

　――ある夜間のログだけ、データが一部消去されている。

　「この日の当直は誰ですか？」

　「えーと……非常勤の技師、柏原慎司（かしわばらしんじ）です。検査技師としては優秀な人なんですが……」

　その名を聞いて、光璃の中に違和感が走った。

　

　◇　◇　◇

　

　柏原慎司――かつて製薬会社で臨床試験データの“改ざん”に関与し、業界を追われた男。

　彼がなぜ、帝都大病院に……？

　「副院長の紹介だったらしいですよ。『一度過ちを犯した人間にもチャンスを』って」

　その言葉が、光璃の心に引っかかった。

　

　◇　◇　◇

　

　その夜、光璃は柏原を呼び出した。

　「検査値を、意図的に操作しましたね」

　静かな声に、柏原は目を細める。

　「……証拠は？」

　「消されたはずのログ、復元しました。あなたが“ある薬剤の影響を示す異常値”を意図的に作り出していたこと、データが証明しています」

　沈黙。

　柏原は、苦笑しながら言った。

　「俺は、命じられたことをしただけだよ」

　「命じられた？」

　「あるプロジェクトのデータを作るためさ。“とある製薬会社”と“病院上層部”が、組んでたんだ」

　光璃は、背筋が凍るのを感じた。

　――これは、単なるデータ改ざんではない。

　病院ぐるみの、医療を食い物にする“黒い連携”。

　

　◇　◇　◇

　

　柏原は、光璃の目を見て言った。

　「先生、本当に全部暴くつもり？　その覚悟、あるの？」

　――覚悟。

　かつて鷹央先生も、同じ言葉を口にしたことがある。

　「真実を暴く覚悟がなければ、医者なんてやめたほうがいい」

　光璃は、まっすぐにうなずいた。

　「はい。私は、医者ですから」

　

　◇　◇　◇

　

　その日から、光璃は本格的な調査を開始した。

　健康診断の“異常値”の裏に潜む、巨大な構図――。

　その中心に浮かび上がってきたのは、帝都大病院の副院長・須賀啓一（すがけいいち）の名だった。

　彼が、何を企み、何を隠しているのか。

　そして、柏原が“命じられた”という真実とは。

　静かに、だが確かに、光璃の戦いが始まっていた。