帝都大学医学部附属病院、旧棟の四階――。

　第七隔離室にて、事件は起きた。

　死亡したのは内科医・津村義彦。

　発見されたとき、ドアは内側から施錠され、窓も開かない密室状態だった。

「自殺だろう。あの人、最近疲れてたしな」

　同僚たちはそう口を揃えた。

　けれど、葉山光璃の直感は、最初から違和感を覚えていた。

　――こんな死に方、医者なら“選ばない”。

　

　◇　◇　◇

　

　ナースステーションで、看護師の藤谷夏帆と向き合う。

「亡くなったのは明け方の5時頃。私が朝の巡回で発見しました」

　藤谷は眉をひそめながら言った。

「彼、最近なにかトラブルを抱えてた様子はありました？」

「……まあ。患者さんへの薬の出し方に、ちょっと強引なとこがあって」

　藤谷は言葉を濁したが、光璃は小さくうなずいた。

　彼女の正義感の強さは病棟でも有名だった。

　隔離室の中を調べると、点滴スタンドにリドカインのラベル。

　でも電子カルテには、そんな指示はどこにもない。

（この薬、必要ないどころか、明らかに“危険”だわ）

　

　◇　◇　◇

　

　司法解剖の結果、死因はリドカインの急性中毒。

　血中濃度は致死量を優に超えていた。

　けれど、現場には空アンプルが1本しかない。

　致死量に届くには、2本以上必要なはず。

　そして――光璃は、隔離室のゴミ箱の底から、

　もう1本のアンプルを発見した。ティッシュに包まれ、隠されていた。

（隠したのは“自殺”ではありえない。誰かが“偽装”した）

　

　◇　◇　◇

　

　光璃はあの日、鷹央にこう言われたのを思い出していた。

　――「目に見える証拠だけじゃなく、感情の流れを読むのよ」

　それが今、自分の中でようやくつながり始めていた。

　彼女はナースステーションへ戻ると、藤谷に静かに語りかける。

「藤谷さん、あなたが最後に津村先生と会話したのは？」

「……深夜2時の巡回時です。普通に寝てました」

「じゃあ、どうして“午前5時時点で冷たかった”って断言できたの？」

　藤谷の目が揺れる。

　光璃は、ポケットから1枚の写真を取り出した。

　リドカインのアンプルに付着した指紋の鑑定結果だった。

「このアンプル。あなたの指紋が検出されたの。

　しかも“ティッシュに包んだ状態”でね」

「……っ」

　藤谷は肩を震わせた。

「津村先生は、私が処方ミスを指摘したことを逆恨みして、異動をにおわせてきた。

　黙っていれば、患者さんが危ない。私は、正しかったと思ってる。でも……」

「それでも、殺していい理由にはならない」

　光璃の声は低く、けれど揺らぎなかった。

「……分かってます。分かってるけど……悔しかった」

　藤谷の瞳には、涙がにじんでいた。

　

　◇　◇　◇

　

　その日の帰り道、光璃は病院の屋上に立っていた。

　夕暮れの光が、遠くの街並みに溶けていく。

　鷹央先生がいたら、どう推理しただろう。

　もっと鋭く、もっと速く、誰にも負けない精度で……。

　でも今は、私がやらなければならない。

「……先生、私、ちゃんとやれてますか？」

　誰もいない空に、問いかける。

　その答えはないけれど、背中に吹く風が少しだけ温かかった。

　

　◇　◇　◇

　

　葉山光璃の“処方カルテ”が、今、静かに開かれていく――。