鏡から穏やかな春の木漏れ日のような光が翔悟を照らす。文献通りに配置し、見守る翠雨は不安で眉が寄っている。

浮かび上がるものは、翔悟を鬼に変えたような影だ。鏡の光の中で限界まで翠雨に手を伸ばした。

「翠雨に笑って欲しかった。我儘を言って欲しかった。僕が好きだって、言って欲しかった」

それは翔悟が翠雨に思っていた本音だ。ずっとそう願ってきた。

「僕が笑わせたくて、僕に我儘を言って欲しかった」

壁があるように翔悟の影の手のひらは翠雨に届かない。

「僕が、一緒に妖怪になろうと言ったら、翠雨はどうした？」

答えは決まっているのだろう、と翔悟の影は泣き笑いで聞いた。翠雨ももちろん答えは決まっていた。

ためらったのは、この影に触れても良いのかだ。

「決まっているわ。私は翔悟さんに我儘を聞いてもらうためにここまで来たの」

翔悟の影は俯いて手のひらも離れる。

パシン。

乾いた音が響く。翠雨は離れていく翔悟の影の手をしっかりと掴んだ。

「私は翔悟さんと人間として向かい合うの。翔悟さんが妖になりたいかなんて関係ない」

翔悟の影は黄金に輝き出す。

「私の我儘、聞いてくれるんでしょ」

「やっと我儘を言ってくれたね」

壁から出た翔悟の影の手は黄金色に輝いて消えていくのに、翠雨の目元を撫でていることがわかる。

「笑って」

翠雨は戸惑ったが、この言葉は笑って言えると口を開く。

「ありがとう」

黄金の光が翠雨の頭に集まる。この温もりを、翠雨は知っている。

「お兄ちゃん……」

笑った顔は神社で出会った男の子と重なった。

八咫鏡から出る光は収束していく。翔悟の影も消えていった。

「すい、う」

動いた翔悟の体からは、角は消えていた。

「翔悟さん、今までありがとう。これからもそばにいてね」

まだ恋愛感情かはわからないけれど、翠雨は彼が特別であるとわかっていた。あとはこの気持ちを温めて、彼がそばにいてくれるのなら伝えよう。いや、そばにいないのなら、今度は翠雨がそばにいる努力をする番だ。そして伝え続けるのだ、彼と同じように。

香月は笑い合う翠雨と翔悟を見て、安堵した。

「アメノウズメ様の言うとおり、翠雨はもう大丈夫だ」

二人が気付く前に初花と滝を潜った。不安そうにする初花に頷いて、引っ張って行く。

これからは初花と共に、二人の幸せを祈ろう。

初花の着物の裾が滝の裏へ入っていく所を翠雨と翔悟は見ていた。

香月が笑って手を振ったように見えた翠雨は、小さく手を振り返した。

香月の覚悟を知っていた翠雨は二人の平穏を願った。

「……香月先輩、ありがとうございました。いつかまたーー」

呟いた翠雨をニコニコと眺めている翔悟の視線に、振り返る。翠雨は、ほんのり頬を染めた。しかし、捻くれたことを言おうとして、グッと口を噤んだ。

「翔悟さん、これから会ってほしい人がいます」

「え？」

「ここまで私と香月先輩を支えてくれた人達にお礼を言うんです。私にとって大切な人達です」

翔悟の知らないところで成長した翠雨は、翔悟にとって一際輝いて見えた。けれど、少し悔しくもある。

その悔しさを自覚しても、否定することはやめた。翔悟も変わっていかないといけないのだ。できれば、翠雨の横で。