翔悟は、翠雨の入学式当日を楽しみにしていた。

今度はクラスメイトの協力を断り、自分できっかけを作ろうと考えている。翠雨と初めて話した日のように、勇気を出そうと。

いつもより遅くまで眠れなかった前日の夜。いつもより早く起きてしまった当日の朝。

翠雨はいつも通り翔悟の神社に訪れるのだろうかと、境内で彼女を待った。

落ち着かない心に、以前は動揺していた翔悟だった。けれど今は、そのコントロールの効かない感情を愛おしくも感じている。

早く会いたい。

胸に手を当てて微笑んだ。友也とクラスメイトの応援で自覚できた気持ち。今度は自分で動く番だと気合を入れる。

深呼吸をしたすぐ後に、遠くから小さく足音がする。この時間に聞こえる足音など少ない。期待する心が甘く疼く。

足音は参道に向かっている気がする。気が付いた時には、翔悟は駆け出していた。

翔悟の足が速く進むごとに、気持ちも昂る。

鳥居の前で曲がろうとした時、影とぶつかりかけた。思ったよりも足音は近くに来ていた。

「申し訳ありませんでした」

一瞬だけ見開いた瞳は、見覚えのある夜空色だ。しかしその瞳は驚きだけで、翔悟は映っていなかった。

誰も映らない瞳に感情の乗らない声。翔悟が怯んだ隙に翠雨は一度頭を下げて本殿へ向かって行った。

「待って翠雨！」

翔悟は去って行く翠雨の後ろ姿に、小学生の頃の後悔が頭を過ぎる。

反射的に動く体に、翔悟自身が驚いた。けれど最初の声が出たことが嬉しかった。

掴んだ腕を離す。

「ごめんね。痛かった？」

訝しんだ視線を覚悟したが、翠雨は無表情だった。翔悟に対して感情の一切を持っていない、と事実を突きつけられたようで、翔悟は眉を寄せる。

せっかく出た一言に続く言葉がすぐには見つからなかった。

「いえ別に。もうよろしいでしょうか」

自分があの日を忘れられないように、翠雨も翔悟を覚えていてくれる。そんな淡い期待を抱いていた。

それでも、少しでも興味を持って欲しい。少しでも記憶に残して欲しい。そんな気持ちが翔悟を突き動かした。

躊躇ったことを後悔したあの日を、繰り返してはならない。あの日には出てこなかった声を、絞り出す。

「僕は飯沼翔悟。翠雨のことが好きなんだ！　また声をかけても良いかな」

翠雨は表情を微塵も動かすことはなかった。なにも響いていなかった。翔悟の勇気は翠雨の心に届かない。

「そうですか」

「ありがとう、翠雨！」

悔しいはずだった。記憶にも残っていない。興味もない。視線も関心も向けられなかったことが。けれど、自分の言葉に返事が返ってきたことが、想像以上に嬉しかった。

翠雨には届かなかった勇気は、確実に翔悟の希望として、次に自分が出す勇気の糧になった。

今思えばあの日だけだった。

正面に立って会話をしたことも、翔悟へ向けた言葉も、あの日だけだった。

見つめるばかりの日々に、会えない日々。

ようやく話しかけることができるようになった。自分へ向けた言葉が返ってくる。嬉しくないはずがなかった。

「……これからゆっくり僕を見てくれるように頑張れば良い」

遅くなったけれど、これからは翠雨を一人にしない。ようやく覚悟が決まった。

「面白い記憶だね」

ニヤリと微笑んだ清姫の瞳からは、一筋の雫が溢れた。

月の綺麗な夜だった。

思い出すのは、今見た記憶ほど純粋でも清廉でもない、醜く爛れた自身の悲しい恋の話。