集合は、飯田橋駅のB3出口。

人通りの多い土曜の昼間、石畳の道に日差しが差し込んでいた。

「お待たせ〜！悠真くん！」

声に振り返ると、そこには白いカーディガンと淡い青のワンピースを着た**成海まお**がいた。

普段の会社とはまた違う、春らしい装いに、思わず見惚れそうになる。

「いや、俺も今着いたとこ。……似合ってるな、それ」

「え、なに急に。……ふふ、ありがとう」

顔を少しだけ赤く染めたまおは、髪を耳にかけて、隣に並ぶ。

—

神楽坂の坂道を、ゆっくりと登っていく。

道端には古民家風のカフェや、和菓子屋、小さな雑貨店が並んでいた。

「なんか、思ってたより静かでいいね、ここ」

「でしょ？休日でも、ちょっと奥に入ると人が少なくて落ち着くんだよ」

「……へぇ。悠真くん、こんなとこ似合うんだ」

「どんなイメージだったんだよ」

「うーん、“仕事できるけど地味に家と会社を往復してるタイプ”？」

「それ、けなしてるよな」

ふたりで笑い合って、少しだけ肩が近づいた。

—

そのあと、まおの希望で寄ったレトロ喫茶店。

店内はアンティークなインテリアに囲まれ、心地よいジャズが流れていた。

「ねぇ、悠真くん」

「ん？」

「最近さ……アスカさんと、よく話してるよね」

唐突に出た名前に、一瞬、言葉が詰まる。

「……まぁ、ちょっと。偶然が重なってるだけ、かな」

「そっか」

まおはそれ以上、何も言わなかった。

けれどその視線は、窓の外をぼんやりと追いながら、どこか遠くにあった。

「別に責めてるわけじゃないよ？

ただ……ちょっとだけ、自分がバカみたいだなって思った」

「なんで？」

「だって私、今日このために昨日ずっと服選んでて、朝も何回も鏡見て、

それでも“ただの同期”なんだろうなって思いながら来たの。なんかさ、それって虚しくない？」

いつも明るい彼女が、今は笑っていなかった。

「でも、今日一緒に来てくれて嬉しかったよ。

たぶん、もう少ししたら、また“同期っぽい私”に戻るからさ」

「……戻らなくてもいいんじゃない？」

「え？」

「俺は、今日のまおも、ちゃんと見てるよ」

言ってから、自分で驚いた。

そんなストレートなこと、普段の俺なら絶対言わないのに。

「……じゃあ、もうちょっとだけ、このままでいようかな」

まおは静かに笑って、コーヒーカップを手に取った。

—

帰り道。

夕方の神楽坂は、昼よりも静かで、少しだけロマンチックだった。

でも、それ以上の言葉は出なかった。

それが“すれ違い”なのか、“優しさ”なのかは、自分でも分からない。

ただ、今日という日が、少しだけふたりの距離を変えたことだけは——間違いなかった。