月曜日の朝。**岩井蓮**は少しだけ早くオフィスにきて、作業をしていた。

フロアに入ってきた**瀬戸さん**を、私は一瞬だけ目で追った。

週末、何をしてたかなんて、聞かなくてもだいたいわかる。

——たぶん、**成海さん**とどこかに行ってた。噂じゃ、神楽坂。

写真好きな瀬戸さんが、前にInstagramで載せてたあの場所。

「ふーん……そうなんだ」

心の中で、誰に聞かれたわけでもない返事を呟く。

—

午前の進捗ミーティング。

プロジェクト資料を共有すると、瀬戸さんがうなずいてくれる。

「いいね、この構成。かなり分かりやすい」

「……ありがとうございます。あ、でも別に、瀬戸さんに褒められたいからやったわけじゃないですからね」

「知ってるよ。でも、ちゃんと伝えた方がいいと思って」

そんなの、知ってるくせに。

そんなこと、言われたら——意識しちゃうじゃないですか。

—

昼休み。

私は珍しく、ひとりでコンビニに行った。

いつもなら、先輩や同僚に合わせてランチに出るけど、今日はなんとなく、ひとりになりたかった。

手に取ったのはサラダとおにぎり、あと、プリンとアイスカフェラテ、——。

……この組み合わせ、どこかで見たような。

「ま、別に……たまたま、だし」

誰に聞かれるわけでもない言い訳を口にして、レジへ向かう。

—

午後、給湯室。

お湯を入れに来たところで、**西園寺アスカ**さんとすれ違う。

「あ、こんにちは〜。蓮ちゃんだよね？瀬戸くんと同じプロジェクトの」

「……はい。岩井です」

「彼、仕事できるよね〜。資料もすっごい見やすいし、しかもちゃんと人の話聞いてくれるし」

「……まあ、そうですね」

「あ、でも蓮ちゃんも結構仲いい感じ？なんか、話してるとき、ちょっと雰囲気違うし〜」

「っ……そういうの、気のせいだと思います」

「そっかそっか〜。なんか、ちょっと微笑ましくてさ。ふふっ」

その笑顔が、妙に胸に引っかかった。

私より、あの人の方がずっと“大人”で、

私より、ずっと“慣れてる”感じで。

そういうの、なんか——ずるい。

—

夕方。

自分のデスクに戻って、ひとつ深呼吸をする。

気持ちなんて、伝えなくてもいいって思ってた。

どうせ私なんて、ただの後輩だし。

でも、それでも——伝わってほしいと思ってしまう自分がいる。

今日も、瀬戸さんはやさしかった。

それが、うれしいのに、ちょっとだけ悔しかった。

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帰り際、メールを打つふりをして、彼の背中を見送る。

「……瀬戸さん、ばか」

心の中でだけ、そうつぶやいて。

私はゆっくり、PCをシャットダウンした。