それから何日も悩む日々が続いた。

　朝に目覚めては悩み、いつの間にか日が暮れている。

　夜にベッドで寝ている時間が最もつらく、たった一人で世界を救う羽目になった勇者の気分だった。

「姫様、もう少し食べませんと。頬がこけて来てますよ？　何に悩んでおられるんですか？」

「うん……。ごめんね、カリエ。もう下げてちょうだい。どうしても食欲がわかなくて……」

　人間というのは、深い悩みがあると食事を楽しめないらしい。

　おまけに綺麗な花を見ても何とも思わないし、楽器を弾く気にもならないらしい。

　このままでは心の病気になってしまう――と言うより、すでになっている気がする。

　もう限界だ。

「フェリオス様と話してみるわ。まだ起きてらっしゃるといいけど」

「皇子殿下はかなり遅くに寝ておられるそうです。まだお仕事中だと思いますよ」

　椅子から立つと、軽い目眩に襲われた。視界が一瞬だけ暗くなり、少しずつもとに戻っていく。

　体も限界を迎えつつあるようだし、さっさとフェリオスに話を通してしまおう。

　執務室にはまだ煌々と明かりが灯っていて、フェリオスは当然のように仕事をしていた。とても真面目な人なのだ。

　だからもう、彼も私も自由になった方がいいと思う。

「ララシーナ？　こんな時間にどうした？」

「お話したいことがありますの。ちょっとだけ、お時間いただけませんか？」

「分かった。すぐに終わらせる」

　フェリオスは読んでいた書類に第二皇子を表す獅子の印を押した。それを一つの箱に収め、私をソファへ座るように促す。

　私たちは向かい合うようにソファへ座った。

「話の前に、少しいいか？　最近のあなたは本当に様子が変だ。そんなに痩せて……食事もまともに取っていないんだろう。薬師なのに自分を病気にするなんてどうしたんだ？」

「……仰るとおりですわ。だから今夜、話をしにきたのです」

　いちど言葉を切り、フェリオスの顔を正面から見つめる。

　男のひとなのに本当に綺麗な顔だ。美しいけれど女っぽいわけではなく、きりりとした眉や鋭い眼差しからは男らしさを感じる。

　あなたへ嫁ぐと決め、ハートンへ移り住んで二ヶ月以上たった。最初はただの怖い皇子様だったけれど、今はもう恐ろしいとは思わない。

　本当はもっと、色んなあなたを知ってみたかった。

　だからこんなことを言いたくはないけれど、私たちは一緒にいても幸せになれないから。

「私との婚約を、破棄して頂けませんか？」